Η «βόμβα» του Ντόναλντ Τραμπ για την τρομακτική αύξηση των αμυντικών δαπανών το 2027, με προϋπολογισμό ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει ως στόχο αφενός να «καλυφθούν» τα κενά σε αποθέματα σημαντικών πυρομαχικών, όπλων και πυραυλικών συστημάτων και αφετέρου να δοθεί σημαντική ώθηση στην ανάπτυξη νέων στρατιωτικών εξοπλισμών, όπως ο πύραυλος αέρος-αέρος AIM-260.
Ο AIM-260 είναι με απλά λόγια, ο «διάδοχος» των περίφημων πυραύλων αέρος-αέρος AIM-120 AMRAAM, την «ραχοκοκαλιά» των αμερικανικών και δυτικών αεροπορικών δυνάμεων εδώ και δεκαετίες, κατασκευάζεται από την Lockheed Martin και θα χρησιμοποιείται από τα μαχητικά αεροσκάφη των ΗΠΑ που θα επιχειρούν στην «πρώτη γραμμή» για να διασφαλίζουν την αεροπορική υπεροχή έναντι των ταχέως εξελισσόμενων απειλών, κυρίως από την Κίνα.
Το γεγονός ότι στον αμυντικό πρϋπολογισμό του Τραμπ προβλέπεται χρηματοδότηση ύψους 2,9 δισεκατομμυρίων για το πρόγραμμα ανάπτυξης των AIM-260 στο οικονομικό έτος 2027, δείχνει ότι οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν τις επιχειρησιακές δυνατότητες της Κίνας και θέλουν να αποκτήσουν έναν πύραυλο αέρος-αέρος νέας γενιάς για εμπλοκές σε μεγαλύτερες αποστάσεις, που θα ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του σύγχρονου πεδίου αεροπορικών επιχειρήσεων, απέναντι σε προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη και συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου.
Αρχικά, θα έχει τα ίδια κατασκευαστικά χαρακτηριστικά με τον ΑΙΜ-120 AMRAAM, γεγονός που επιτρέπει την ενσωμάτωσή του στα internal bays των stealth μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-22 και F-35, ωστόσο θα έχει μεγαλύτερο βεληνεκές – σύμφωνα με αναφορές θα υπερβαίνει τα 200 χιλιόμετρα – μια απαραίτητη ικανότητα απέναντι στους πανίσχυρους κινεζικούς πυραύλους τύπου PL-15 που έχουν προκαλέσει ανησυχία στις αμερικανικές δυνάμεις.
Επίσης, θα διαθέτει προηγμένο σύστημα πρόωσης για να διατηρεί την κινητική του ενέργεια σε μεγάλες αποστάσεις, ενισχύοντας παράλληλα την ευελιξία του στην τελική φάση πλοήγησης προτού προσβάλλει τον εχθρικό στόχο. Σε αυτό μάλιστα θα συμβάλλει καθοριστικά η ενσωμάτωση συστήματος καθοδήγησης νέας γενιάς με αναβαθμισμένα ηλεκτρονικά αντίμετρα (ECCM) και πιθανώς ραντάρ AESA.
Με τα χαρακτηριστικά αυτά, ο πύραυλος AIM-260 θα προσφέρει τεράστιες δυνατότητες στους Αμερικανούς πιλότους και σε όσες συμμαχικές χώρες τον αποκτήσουν τα επόμενα χρόνια, καθώς θα μπορούν να έχουν την πρωτοβουλία κινήσεων σε εμπλοκές με εχθρικές δυνάμεις και να αξιοποιούν συστήματα και αισθητήρες του πυραύλου σε πραγματικό χρόνο για την προσβολή του στόχο, ένα στοιχείο ιδιαίτερα σημαντικό σε περιβάλλοντα άρνησης πρόσβασης / άρνησης περιοχής (A2/AD).
Με πληροφορίες από: Army Recognition / Defense Industry / Defense Post