Ο πύραυλος αέρος – αέρος μεγάλης εμβέλειας νέας γενιάς AIM-260A αναπτύσσεται εδώ και πολλά χρόνια, αλλά παραμένει ένα από τα πιο «μυστικά» project του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Πρόσφατα, η Διοίκηση Ναυτικών Συστημάτων Αεροπορίας των ΗΠΑ (NAVAIR) δημοσίευσε την πιο πρόσφατη απόδοση του προηγμένου πυραύλου AIM-260A (γνωστού και ως Joint Advanced Tactical Missile- JATM).
Ο πύραυλος, ο οποίος αναπτύσσεται από την Lockheed Martin, παρουσιάστηκε ως μέρος μιας επισκόπησης του χαρτοφυλακίου της NAVAIR για το σύνολο των εξοπλισμών της υπηρεσίας, μαζί με άλλα προηγμένα συστήματα, όπως το AIM-9M/X Sidewinder και το AIM-120 AMRAAM.
Η νέα εικόνα που δημοσιεύθηκε αποκαλύπτει ότι ο AIM-260A JATM διαθέτει παρόμοιο σχεδιασμό με το AIM-120 AMRAAM, αλλά με σημαντικά μεγαλύτερο τμήμα κινητήρα, που πιθανότατα προορίζεται για εκτεταμένη εμβέλεια. Η ομοιότητα στον σχεδιασμό και στο μέγεθος αποσκοπεί στην διατήηρηση της συμβατότητάς του με τα υπάρχοντα μαχητικά αεροσκάφη.
O πύραυλος νέας γενιάς προορίζεται να αντικαταστήσει τους πυραύλους AIM-120 των ΗΠΑ.
Αν και οι τεχνικές λεπτομέρειες παραμένουν περιορισμένες, οι πτητικές δοκιμές για τον AIM-260A JATM φέρεται να ξεκίνησαν το 2020 εναντίον ενός αεροσκάφους «στόχου» QF-16. Επίσης, είχε αρχικά προγραμματιστεί να μπει σε μαζική παραγωγή το 2023, αλλά ακόμη δεν έχει γίνει τίποτα γνωστό.
Η προηγούμενη εικόνα του πυραύλου που είχε κυκλοφορήσει το 2022 ήταν ένα concept art που έδειχνε τον πύραυλο να εκτοξεύεται από ένα αμερικανικό stealth μαχητικό F-22, την οποία είχε δημοσιεύσει ο τότε Αρχηγός Τακτικής Αεροπορίας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Πτέραρχος Μαρκ Κέλι.
Φωτογραφία αρχείου
