Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενέκρινε την πώληση της νεότερης έκδοσης των πυραύλων αέρος-αέρος μικρής εμβέλειας AIM-9X Block II/II+ Sidewinder της RTX (πρώην Raytheon) στην Υπηρεσία Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ (NSPA)
Το εκτιμώμενο κόστος της πώλησης είναι 103,9 εκατομμύρια δολάρια και αφορά 96 πυραύλους AIM-9X Block II/II+ Sidewinder.
Όπως ανακοίνωσε η Υπηρεσία Συνεργασίας για την Ασφάλεια και την Άμυνα των ΗΠΑ (DSCA) στις 27 Αυγούστου, η πώληση αφορά τα μέλη του NATO – 8 για το Βέλγιο, 24 για την Ιταλία και 64 για τη Ρουμανία.
«Η προτεινόμενη πώληση θα βελτιώσει την ικανότητα του ΝΑΤΟ να αντιμετωπίζει τρέχουσες και μελλοντικές απειλές, χρησιμοποιώντας πυραύλους αέρος-αέρος και μονάδες καθοδήγησης για τους στόλους των F-35 Lightning II της Lockheed Martin», ανέφερε η αμερικανική Υπηρεσία.
Σε σύγκριση με την έκδοση Block I, ο Block II (γνωστός και ως AIM-9X-2) διαθέτει επανασχεδιασμένο πυροσωλήνα, καθώς και νέους ενσωματωμένους επεξεργαστές, μπαταρία κινητήρα, συσκευή ασφαλείας ανάφλεξης και σύστημα ζεύξης δεδομένων.
Ο Sidewinder μπορεί να μεταφερθεί εξωτερικά στα φτερά του F-35 ή, σε ορισμένες διαμορφώσεις, εσωτερικά για να διατηρούνται τα stealth χαρακτηριστικά του αεροσκάφους.