Το Βέλγιο θα εξοπλίσει τον μελλοντικό στόλο των stealth μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35 με τους πυραύλους αέρος – αέρος AIM-9X Sidewinder.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενέκρινε την πιθανή πώληση των πυραύλων AIM-9X Sidewinder της RTX, αξίας 567,8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το πακέτο που ζήτησαν οι Βρυξέλλες περιλαμβάνει 320 τακτικούς πυραύλους AIM-9X Block II Sidewinder, 258 τακτικούς πυραύλους AIM-9X Block II+ Sidewinder, 50 μονάδες τακτικής καθοδήγησης AIM-9X Block II και 30 μονάδες τακτικής καθοδήγησης AIM-9X Block II+ για τον στόλο των F-35 Lightning II.
Οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν για πρώτη φορά την απόκτηση 34 F-35 το 2018 ως αντικατάσταση των F-16, τα οποία χρησιμοποιούνται στην αεροπορία της χώρας από το 1979.
Τον Δεκέμβριο του 2024 ξεκίνησε την εκπαίδευση των πιλότων της βελγικής αεροπορίας στην αεροπορική βάση Luke στις ΗΠΑ και ακολούθησε μια επιπλέον παραγγελία για 11 μαχητικά αεροσκάφη F-35 τον περασμένο Ιούλιο.
Ολόκληρος ο στόλος των 45 stealth μαχητικών πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία έως το 2031.
Τον Μάιο του 2024, οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν ότι τα 30 μαχητικά F-16 που θα αποσυρθούν θα σταλούν στην Ουκρανία, με τις παραδόσεις να ξεκινούν από το 2026.
Φωτογραφία αρχείου