Ο βρετανικός στρατός ανακοίνωσε σήμερα, Πέμπτη 6 Νοεμβρίου 2025, την παράδοση των πρώτων 50 τεθωρακισμένων οχημάτων Ajax, οχτώ χρόνια αργότερα από το χρονοδιάγραμμα.
Ο Βρετανός υφυπουργός Άμυνας Λουκ Πόλαρντ δήλωσε ότι τα πρώτα 50 οχήματα, αξίας σχεδόν 10 εκατομμυρίων λιρών το καθένα, ήταν έτοιμα να αναπτυχθούν στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ, αν και αναγνώρισε ότι κανονικά οι προθεσμίες παράδοσης ήταν αρχικά το 2017, έπειτα το 2020 και το 2021.
«Υπάρχουν πολλά μαθήματα που μπορούμε να πάρουμε», δήλωσε ο Πόλαρντ, ο οποίος επισκέφθηκε μια μονάδα παραγωγής των τεθωρακισμένων οχημάτων στο Merthyr Tydfil, στη νότια Ουαλία.
«Η αποστολή μας ως χώρα είναι να υποστηρίξουμε τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ και, ειδικότερα, να ασφαλίσουμε την ανατολική πλευρά», δήλωσε ο υπουργός.
Τα τεχνικά προβλήματα που οδήγησαν σε καθυστερήσεις
Όταν το Ajax, το οποίο κατασκευάζει η General Dynamics, τέθηκε για πρώτη φορά σε λειτουργία το 2010, αναμενόταν ότι οι παραδόσεις θα ξεκινούσαν στις αρχές του 2017.
Ωστόσο, οι πρώτες επιδείξεις ανέδειξαν τα πρώτα προβλήματα, όπως υπερβολικούς κραδασμούς και θόρυβο. Οι δοκιμές διακόπηκαν αφού 11 στρατιώτες εμφάνισαν προβλήματα στην ακοή τους.
Ο Πόλαρντ είπε ότι «αυτά τα ζητήματα ανήκουν οριστικά στο παρελθόν» και «αν δεν ήταν ασφαλές, δεν θα το δίναμε στα χέρια των ενόπλων δυνάμεών μας».
Αν και υπάρχουν διάφορες παραλλαγές, το βασικό όχημα Ajax έχει σχεδιαστεί για αναγνώριση – επιχειρώντας στην «γκρίζα ζώνη» ή ακόμα και πίσω από τις εχθρικές γραμμές – εντοπίζοντας θέσεις από απόσταση 8 χιλιομέτρων. Χρησιμοποιώντας μια σειρά από κάμερες και αισθητήρες, έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε το τριμελές πλήρωμά του να μην χρειάζεται να βγει, παραμένοντας μέσα για μια εβδομάδα εάν χρειαστεί.
Ο βρετανικός στρατός έχει παραγγείλει συνολικά 589 οχήματα Ajax και τις παραλλαγές τους, με την πλήρη παράδοση να αναμένεται να ολοκληρωθεί στο τέλος της δεκαετίας.