Ο βρετανικός στρατός ανακοίνωσε ότι αναστέλλει τη χρήση των τεθωρακισμένων οχημάτων Ajax, αφότου στρατιώτες ένιωσαν αδιαθεσία από τον θόρυβο και τους κραδασμούς κατά τη διάρκεια στρατιωτικής άσκησης.
Περίπου 30 στρατιώτες αρρώστησαν κατά την εκπαίδευση για τη χρήση των τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης το περασμένο Σαββατοκύριακο και έχει ξεκινήσει έρευνα «για λόγους προφύλαξης», δήλωσε το Υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας.
Κάποιοι βγήκαν κάνοντας εμετό από τα οχήματα, ενώ άλλοι έτρεμαν μετά τη στρατιωτική άσκηση στην πεδιάδα του Σόλσμπερι, στο Γουίλτσιρ, σύμφωνα με την εφημερίδα The Times.
Ένας «μικρός αριθμός προσωπικού» εξακολουθεί να λαμβάνει εξειδικευμένη ιατρική περίθαλψη, πρόσθεσε η το βρετανικό ΥΠΑΜ.
«Για λόγους προφύλαξης, ο υπουργός Αμυντικής Ετοιμότητας και Βιομηχανίας ζήτησε από τον Στρατό να διακόψει κάθε χρήση του Ajax για εκπαίδευση και ασκήσεις για δύο εβδομάδες, ενώ διεξάγεται έρευνα ασφαλείας για τα γεγονότα του Σαββατοκύριακου».
«Θα συνεχιστούν μικρές δοκιμές στο όχημα, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τυχόν προβλήματα θα εντοπιστούν και θα επιλυθούν».
Είχαν παραδοθεί πριν λίγες εβδομάδες, με καθυστέρηση ετών
Μόλις πριν λίγες εβδομάδες, ο βρετανικός στρατός είχε παραλάβει τα πρώτα 50 οχήματα με αρχική επιχειρησιακή ικανότητα (IOC). Μάλιστα, ο Βρετανός υφυπουργός Άμυνας Λουκ Πόλαρντ διαβεβαίωνε ότι τα οχήματα «άφησαν πίσω» τα προβλήματά τους και «αν δεν ήταν ασφαλές, δεν θα το δίναμε στα χέρια των ενόπλων δυνάμεών μας».
Το τεθωρακισμένο όχημα Ajax, που κατασκευάζεται στο Merthyr Tydfil από την General Dynamics, αναφέρεται εδώ και καιρό ως «προβληματικό πρόγραμμα», που μαστίζεται από καθυστερήσεις και τεχνικά σφάλματα.
Ο Βρετανικός Στρατός παρήγγειλε το όχημα το 2014 και υποτίθεται ότι θα ήταν πλήρως επιχειρησιακά μέχρι το 2019.
Ο θόρυβος και οι κραδασμοί έχουν προκαλέσει προβλήματα υγείας σε στρατιώτες που έκαναν δοκιμές με τα οχήματα.
Έχουν κατασκευαστεί περισσότερα από 160 οχήματα Ajax, από τα 589 που είχαν προγραμματιστεί να καρτασκευαστούν για τον βρετανικό στρατό.
Μιλώντας στις 5 Νοεμβρίου, ο Πόλαρντ δήλωσε ότι τα οχήματα Ajax έχουν αποδειχθεί τα «πιο προηγμένα θωρακισμένα οχήματα μάχης μεσαίου βάρους στον πλανήτη». «Έχουμε περισσότερες από μια ολόκληρη μοίρα έτοιμη να ξεκινήσει, έτοιμη να πολεμήσει, έτοιμη να κερδίσει, με περισσότερες στα σκαριά», είχε πει τότε.
Το Ajax θα αντικαθιστούμε τα παλαιότερα οχήματα CVR(T) που τέθηκαν για πρώτη φορά σε υπηρεσία το 1971.
Πηγή: BBC / Φωτογραφία αρχείου Reuters