Μετά την δοκιμαστική βολή από ένα Rafale της Πολεμικής Αεροπορίας της Γαλλίας, ο στρατηγικός πύραυλος αέρος επιφανείας μέσου βεληνεκούς ASMPA-R, ο οποίος μπορεί να φέρει πυρηνική κεφαλή, εκτοξεύθηκε με επιτυχία από ένα μαχητικό Rafale M του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού.
Όπως ανακοίνωσε η υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων της Γαλλίας, Κατρίν Βοτρέν, ο πύραυλος τέθηκε πριν λίγες ημέρες σε επιχειρησιακή υπηρεσία με την FANU, την Αεροναυτική Πυρηνική Δύναμη της Γαλλίας, που υπάγεται στο Marine Nationale και αναπτύσσεται από το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle.
Αυτή είναι η δεύτερη βολή του ASMPA-R και η πρώτη που πραγματοποιείται από την FANU. «Είχε προγραμματιστεί εδώ και καιρό και ενισχύει το πολύ υψηλό επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης της FANU, που διασφάλισε την υλοποίησή της», αναφέρει η Γαλλίδα υπουργός για την δοκιμαστική εκτόξευση.
Εκτοξεύθηκε χωρίς ωφέλιμο φορτίο από ένα Rafale M του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού, κατά την «Επιχείρηση DIOMEDE», που προσομοίαζε μια πυρηνική επιδρομή.
Αυτός ο πύραυλος βρίσκεται ήδη σε υπηρεσία με την γαλλική Στρατηγική Πολεμική Αεροπορία (SAF) από το 2023.
Ο πύραυλος ASMPA-R
O ASMPA-R είναι η τελευταία εξέλιξη στη σειρά πυραύλων «air-sol moyenne portée» (ASMP) που προορίζονται για την αεροπορική πυρηνική αποτροπή της Γαλλίας.
Ο ASMP, που αναπτύχθηκε αρχικά το 1986, είχε βεληνεκές μεταξύ 80 και 300 χλμ. και χρησιμοποιούσε την κεφαλή TN 81 μεταβλητής απόδοσης, μεταξύ 100 και 300 κιλοτόνων TNT. Συνολικά 90 πύραυλοι και 80 κεφαλές παρήχθησαν μέχρι το 1991, με 60 μονάδες να παραμένουν σε λειτουργία το 2001.
Ο πύραυλος Air-Sol Moyenne Portée-Amélioré (ASMP-A), μια αναβαθμισμένη έκδοση του ASMP, τέθηκε σε υπηρεσία το 2009. Αυτή η έκδοση είχε εκτεταμένη εμβέλεια έως και 500 χλμ. και υποστήριζε μια νέα θερμοπυρηνική κεφαλή 300 κιλοτόνων. Η γαλλική Πολεμική Αεροπορία παρέλαβε 54 από αυτούς τους πυραύλους.
Ο ASMPA-R είναι μια ανανεωμένη έκδοση του AMSP-A, που προσφέρει εκτεταμένη εμβέλεια και μια πιο εξελιγμένη πυρηνική κεφαλή. Το 2035 αναμένεται να αντικατασταθεί από τον μελλοντικό πυρηνικό πύραυλο 4ης γενιάς με κινητήρα scramjet, τον ASN4G, τους οποίους θα μεταφέρουν τα νέα Rafale της έκδοσης F5.