Ένα βίντεο που κυκλοφόρησε στα social media δείχνει την παρθενική πτήση του δεύτερου πρωτότυπου stealth στρατηγικού βομβαρδιστικού της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας (USAF), B-21 Raider.
Ο Τζάροντ Χάμιλτον μοιράστηκε το βίντεο της απογείωσης του B-21 από το Plant 42 της USAF στο Παλμντέιλ της Καλιφόρνια, περίπου στις 8:00 π.μ. τοπική ώρα.
Το βίντεο δείχνει το βομβαρδιστικό να συνεχίζει να πετάει με το σύστημα προσγείωσης κατεβασμένο, κάτι που υποδηλώνει ότι βρίσκεται ακόμη στις αρχικές δοκιμές πτήσης.
Το stealth βομβαρδιστικό φαίνεται να συνοδεύει ένα F-16.
Το βομβαρδιστικό είναι πιθανό να πέταξε στην αεροπορική βάση Έντουαρντς, η οποία βρίσκεται επίσης στην Καλιφόρνια και φιλοξενεί επί του παρόντος τη Συνδυασμένη Δύναμη Δοκιμών των B-21.
Το συγκεκριμένο είναι το τέταρτο αεροσκάφος, καθώς ο δύο βομβαρδιστικά είναι αφιερωμένα σε επίγειες δοκιμές, με την ονομασία G-1 και G-2, και άλλα δύο αεροσκάφη στις πτητικές, με την ονομασία T-1 και T-2.
Την είδηση επιβεβαίωσε και ο πολιτικός προϊστάμενος της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, Τρόι Μέινκ, με ανάρτησή του στο Χ:
«Το δεύτερο B-21 Raider απογειώθηκε! Με δύο B-21 να πετούν τώρα, οι δοκιμές επιταχύνονται. Προωθούμε τις αξιολογήσεις του συστήματος αποστολών και των όπλων για να διασφαλίσουμε ότι αυτό το αεροσκάφος προσφέρει απαράμιλλη στρατηγική αποτροπή και μαχητική ισχύ για την USAF», έγραψε χαρακτηριστικά.
Μάλιστα, δημοσίευσε και δύο φωτογραφίες από την πρώτη πτήση του stealth βομβαρδιστικού:
Το πρώτο B-21 πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση τον Νοέμβριο του 2023, επίσης από το Plant 42 και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην βάση Έντουαρντς.
Όπως αναφέρει η USAF στην ανακοίνωσή της, μέσα στο 2026 θα ξεκινήσουν οι εργασίες κατασκευής των κατάλληλων υποδομών στις 3 βάσεις που θα υποδεχθούν τα βομβαρδιστικά. «Η αεροπορική βάση Ellsworth , στη Νότια Ντακότα, η πρώτη βάση που πρόκειται να παραλάβει επιχειρησιακά αεροσκάφη B-21, προχωρά ήδη με ταχείς ρυθμούς σε πολλά έργα υποδομής για να διασφαλίσει την ετοιμότητα κατά την άφιξη των αεροσκαφών», τονίζει η ανακοίνωση της αμερικανικής ΠΑ.
Όπως γράψαμε πρόσφατα και στο OnAlert.gr, ο Αντιπτέραρχος Άντριου Γκεμπάρα, υπαρχηγός γενικού επιτελείου στρατηγικής αποτροπής και πυρηνικής ολοκλήρωσης της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, δήλωσε ότι το δεύτερο B-21 θα πετάξει μέχρι το τέλος του έτους, ωστόσο διευκρίνισε ότι δεν πρέπει να υπάρξει βιασύνη, αλλά αντιθέτως «η πρόοδος του προγράμματος θα πρέπει να βασιστεί στην αποτελεσματικότητα και στην αποδοτικότητα των δοκιμών».
Διαβάστε επίσης: MOP: Έρχεται ο «διάδοχος» των bunker buster βομβών που χτύπησαν το Ιράν με το πρόγραμμα Next Generation Penetrator της USAF
Η USAF σχεδιάζει επί του παρόντος να αγοράσει τουλάχιστον 100 stealth βομβαρδιστικά, αλλά ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί. Το B-21 Raider είναι ένα stealth στρατηγικό βομβαρδιστικό που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει τόσο συμβατικά όσο και πυρηνικά ωφέλιμα φορτία, και αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Northrop Grumman.