Για πρώτη φορά από το 2008, τα αμερικανικά πυρηνικά όπλα επέστρεψαν σε βρετανικό έδαφος, με πολλαπλές πηγές να αναφέρουν ότι ένας αριθμός θερμοβαρικών πυρηνικών βομβών B61-12 μεταφέρθηκε αυτή την εβδομάδα στην βάση Lakenheath της RAF.
Όπως αναφέρει το UK Defence Journal, βόμβες B61-12 μεταφέρθηκαν αεροπορικώς από το Κέντρο Πυρηνικών Όπλων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην αεροπορική βάση Kirtland στο Νέο Μεξικό σε μια νεόκτιστη ασφαλή εγκατάσταση αποθήκευσης στην Βρετανία.
Η B61-12 είναι μια εκσυγχρονισμένη τακτική πυρηνική βόμβα με καθοδήγηση ακριβείας και μπορεί να μεταφερθεί από τα F-35A Lightning II.
Η αποκατάσταση της ικανότητας αποθήκευσης πυρηνικών όπλων στην βάση Lakenheath ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2022, μέσω εγγράφων του προϋπολογισμού των ΗΠΑ, τα οποία απαριθμούσαν αναβαθμίσεις στις υποδομές της βάσης.
Στις αρχές του 2025, η Εθνική Διοίκησης Πυρηνικής Ασφάλειας (NNSA) του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκε μετά από 17 χρόνια το πρόγραμμα επέκτασης ζωής των πυρηνικών βομβών B61-12.
Η αμερικανική Υπηρεσία προχωρά στην ανάπτυξη και την κατασκευή πυρηνικών κεφαλών επόμενης γενιάς τύπου B61-13, η οποία ανακοινώθηκε τον Οκτώβριο του 2023 και έχει σχεδιαστεί για να έχει υψηλότερη απόδοση έκρηξης 360 κιλοτόνων.
Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο μήνα, η Βρετανία ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει εκ νέου αεροπορικά μέσα πυρηνικής αποτροπής στο πλαίσιο του NATO, αγοράζοντας 12 νέα stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς F-35, ικανά να φέρουν πυρηνικά όπλα.
Πηγή: UK Defence Journal / Φωτογραφία αρχείου