Οι πρόσφατες πολεμικές συγκρούσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή φαίνεται ότι έχουν δώσει ένα μάθημα στις αεροπορικές δυνάμεις του U.S Navy σχετικά με την επιχειρησιακή αξία των υπερηχητικών πυραύλων για πλήγματα ακριβείας και έτσι το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό αποφάσισε ότι τα βλήματα τύπου Blackbeard της start up εταιρείας Castellion είναι μια ιδανική λύση για τα μαχητικά αεροσκάφη τύπου F/A-18 Super Hornet.
Όπως αποκάλυψε και το πρακτορείο Reuters, το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ ανέθεσε σύμβαση αξίας 105 εκατομμυρίων δολαρίων στην Castelion, μια εταιρεία που έχει ιδρυθεί και απαρτίζεται από πρώην εργαζόμενους της SpaceX, για την προμήθεια low cost υπερηχητικών πυραύλων τύπου Blackbeard, ο οποίος διαφημίζεται ως ένα χαμηλού κόστος υπερηχητικό βλήμα που έχει ωστόσο την ίδια αποτελεσματικότητα με άλλα πυρομαχικά της κατηγορίας του.
Η κατασκευάστρια εταιρεία, αν και νεοφυής επιχείρηση, υποστηρίζει ότι έχει την ικανότητα μαζικής παραγωγής των Blackbeard, ένα στοιχείο που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιλογή της, διότι το U.S Navy θέλει αφενός να γεμίσει το απόθεμα σε πυραύλους, λόγω των πρόσφατων επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν και αφετέρου να διαθέτει ένα όπλο που θα γίνει η «αιχμή» του δόρατος» μελλοντικά για πλήγματα ακριβείας ειδικά σε εμπλοκές στο θέατρο επιχειρήσεων του Ειρηνικού Ωκεανού, απέναντι στις ναυτικές δυνάμεις της Κίνας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ θα χρηματοδοτήσει την ενσωμάτωση λογισμικού στους πυραύλους τύπου Blackbeard που απαιτείται για τις δοκιμές και την πλήρη πιστοποίηση τους, ώστε στη συνέχεια αν ικανοποιηθεί το U.S Navy να προχωρήσει σε μεγαλύτερη παραγγελία, ενώ από την πλευρά της η Castelion τονίζει ότι θα είναι σε θέση να ξεκινήσει τις παραδόσεις από το 2027.
Με βάση έγγραφα από τον αμυντικό προϋπολογισμό του αμερικανικού Πενταγώνου, που δημοσιεύτηκαν την περασμένη εβδομάδα, το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ σχεδιάζει να αγοράσει 4.500 υπερηχητικούς πυραύλους για τα μαχητικά αεροσκάφη F/A-18E/F Super Hornet τα επόμενα 5 χρόνια, με μέσο κόστος ανά μονάδα περίπου 384.000 δολάρια, ένα σχετικά χαμηλό ποσό για πυρομαχικά τέτοιου είδους.
Με πληροφορίες από: Reuters / Army Recognition