Ένα ακόμη βήμα προς την ανάπτυξη μη επανδρωμένων μαχητικών αεροσκαφών κάνει η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF), καθώς τα δύο πρωτότυπα του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft (CCA) ξεκίνησαν τις δοκιμές εδάφους, όπως ανακοίνωσε σήμερα, Πέμπτη 1η Μαΐου 2025, ο Αρχηγός του Επιτελείου της USAF, Πτέραρχος David W. Allvin.
«Αυτό είναι ένα τεράστιο ορόσημο και ένα ακόμη βήμα προς την πρώτη πτήση και την ταχεία παράδοση των αεροσκαφών», έγραψε ο Αμερικανός Πτέραρχος σε ανάρτησή του στο X (πρώην Twitter), δημοσιεύοντας παράλληλα νέα πλάνα των μη επανδρωμένων μαχητικών.
Τα δύο CCA που ξεκίνησαν δοκιμές είναι το YFQ-42A της General Atomics Aeronautical Systems και το YFQ-44A της Anduril Industries, όπως είχαμε γράψει και στο OnAlert.gr, και είναι τα πρώτα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο απόθεμα της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας που έχουν τον χαρακτηρισμό μαχητικού.
Ο νικητής της πρώτης φάσης του διαγωνισμού (Increment 1) αναμένεται να ανακοινωθεί κάποια στιγμή μετά τον Οκτώβριο, η πρώτη πτήση αναμένεται να γίνει μέσα στο καλοκαίρι, ενώ η παραγωγή έως και 200 αεροσκαφών αναμένεται να ξεκινήσει έως το 2028.
Τα πρώτα CCA προορίζονται να αναλάβουν τον ρόλο «loyal wingman» για συμβατικά αεροσκάφη, κυρίως αποστολές αέρος-αέρος, ώστε για να μεταφέρουν επιπλέον πυραύλους για τα F-22 και τα F-35, τα οποία πρέπει να μεταφέρουν πυραύλους εσωτερικά για να διατηρούν τα stealth χαρακτηριστικά τους. Οι δοκιμές έχουν δείξει ότι οι πιλότοι των F-22 και F-35 μπορούν να διαχειριστούν έως και έξι CCA ταυτόχρονα.
Οι μελλοντικές εκδόσεις του CCA αναμένεται να εκτελούν αποστολές ηλεκτρονικού πολέμου και επίγειες επιθέσεις.
Το πρόγραμμα προχωράει παράλληλα με το πρόγραμμα Next-Generation Air Dominance (NGAD) της USAF και θα είναι μέρος της «οικογένειας συστημάτων» του NGAD, κύριο μέρος του οποίου θα είναι το μαχητικό έκτης γενιάς F-47, που αποκάλυψε πρόσφατα ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.