Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) έχει ζητήσει την αποστολή του υπερηχητικού πυραυλικού συστήματος τύπου Dark Eagle του αμερικανικού στρατού ξηράς στη Μέση Ανατολή, με στόχο την πιθανή χρήση του εναντίον στόχων στο Ιράν.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ουάσινγκτον αναζητά ένα όπλο μεγαλύτερου βεληνεκούς προκειμένου να πλήξει εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων που το Ιράν έχει μετακινήσει βαθιά στο έδαφός του, εκτός εμβέλειας του υφιστάμενου πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς τύπου PrSM (Precision Strike Missile) που έχει βεληνεκές άνω των 482 χιλιομέτρων.
Ο σκοπός
Εάν εγκριθεί το αίτημα, θα πρόκειται για την πρώτη επιχειρησιακή ανάπτυξη του Dark Eagle από τις ΗΠΑ. Ο πύραυλος, γνωστός παλαιότερα και ως Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW), δεν έχει τεθεί ακόμη σε πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία. Το Ιράν έχει μετακινήσει τους εκτοξευτές του εκτός της εμβέλειας του Precision Strike, σύμφωνα με πρόσωπο που έχει άμεση γνώση του αιτήματος.
Παρότι ισχύει κατάπαυση του πυρός μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν από τις 9 Απριλίου 2026, το αίτημα για τον Dark Eagle δείχνει ότι οι Αμερικανοί προετοιμάζονται για ενδεχόμενα νέα πλήγματα, σε περίπτωση που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποφασίσει να προχωρήσει. Και οι δύο πλευρές έχουν αξιοποιήσει το διάστημα αυτό για να επανεξοπλιστούν και να αναθεωρήσουν τον σχεδιασμό τους. Όπως επισημαίνει η Becca Wasser, επικεφαλής άμυνας του Bloomberg Economics, «οι μελλοντικοί γύροι συγκρούσεων ενδέχεται να αποδειχθούν πιο θανατηφόροι».
Τα χαρακτηριστικά του
Σύμφωνα με αναφορές, ο υπερηχητικός πύραυλος τύπου Dark Eagle έχει βεληνεκές που ξεπερνά τα 2.700 χιλιόμετρα (αν και οι ακριβείς του δυνατότητες παραμένουν απόρρητες) ενώ έχει την ικανότητα να αναπτύσσει ταχύτητες άνω των 5 Mach και να πραγματοποιεί διαρκώς ελιγμούς στην ατμόσφαιρα της Γης μέχρι την προσβολή, γεγονός που κάνει εξαιρετικά δύσκολη την όποια προσπάθεια αναχαίτισής τους από εχθρικά συστήματα αεράμυνας.
Όπως είχαμε αναφέρει και παλιότερα στο OnAlert.gr, το πυραυλικό σύστημα Dark Eagle είναι το πρώτο πραγματικά υπερηχητικό όπλο που θα αναπτυχθεί στην πρώτη γραμμή μάχης και επιχειρήσεων των ΗΠΑ και θεωρείται πως θα γίνει η «αιχμή του δόρατος» για το αμερικανικό Πυροβολικό και σχεδιάστηκε αρχικά για να αντιμετωπίσει τις θεωρητικά προηγμένες αεράμυνες της Κίνας και της Ρωσίας.
Το κόστος και η λειτουργία του
Κάθε πύραυλος, που κατασκευάζεται από τη Lockheed Martin, εκτιμάται ότι κοστίζει περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια, ενώ ο συνολικός αριθμός διαθέσιμων πυραύλων δεν ξεπερνά τους οκτώ, σύμφωνα με πηγή που μίλησε στο Bloomberg υπό τον όρο ανωνυμίας. Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης έχει εκτιμήσει ότι κάθε συστοιχία του συστήματος κοστίζει περίπου 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Υπενθυμίζεται ότι μια μονάδα εκτόξευσης του συστήματος Dark Eagle αποτελείται από ένα όχημα που μεταφέρει μια πλατφόρμα χωρητικότητας δύο πυραύλων τύπου All Up Round (AUR) ενώ μια συστοιχία αποτελείται από:
- ένα κέντρο διοίκησης – ελέγχου,
- τέσσερις πλατφόρμες εκτόξευσης σε τροποποιημένα τρέιλερ τύπου M870A4 με δυνατότητα
- ταυτόχρονης εκτόξευσης συνολικά 8 πυραύλων και
- από ένα όχημα υποστήριξης ελέγχου πυρός.
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη εξαντλήσει σημαντικό μέρος των αποθεμάτων τους σε stealth πυραύλους cruise τύπου JASSM-ER με περίπου 1.100 πυραύλους να έχουν χρησιμοποιηθεί μέχρι στιγμής στη σύγκρουση. Οι ΗΠΑ διαθέτουν αεροπορική υπεροχή σε ορισμένες περιοχές του Ιράν, ωστόσο, η κατάρριψη δεκάδων μη επανδρωμένων MQ-9, καθώς και ορισμένων επανδρωμένων μαχητικών, δείχνει ότι άλλα τμήματα του ιρανικού εναέριου χώρου παραμένουν ιδιαίτερα επικίνδυνα.
Πηγή: Bloomberg / Gerry Doyle