Με τα σχετικά φθηνά drones να έχουν γίνει πανταχού παρόντα στο σύγχρονο πεδίο της μάχης, ο αγώνας δρόμου για την εξεύρεση οικονομικά βιώσιμων αντιμέτρων συνεχίζεται Η Βρετανία ανακοίνωσε χθες, Πέμπτη 20 Νοεμβρίου 2025, ότι ανέθεσε μια σύμβαση ύψους 316 εκατομμυρίων λιρών (413 εκατομμύρια δολάρια) στην εταιρεία MBDA UK για την προμήθεια συστημάτων λέιζερ DragonFire για το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό (Royal Navy).
Το σύστημα λέιζερ DragonFire τον Ιανουάριο του 2024 κατέστρεψε για πρώτη φορά έναν εναέριο στόχο. Στις πιο πρόσφατες δοκιμές του, το όπλο κατέρριψε drones που μπορούν να πετάξουν έως και 650 χιλιόμετρα την ώρα, όπως ανακοίνωσε το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας.
Στις δοκιμές αυτές, που έγιναν στο πεδίο βολής Hebrides, το DragonFire εντόπισε, παρακολούθησε, προσέγγισε και τελικά κατέστρεψε drones πάνω από τον ορίζοντα που πετούσαν με υψηλές ταχύτητες – κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Είναι αρκετά ακριβές ώστε να πλήξει ένα κέρμα αξίας 1 λίρας από απόσταση ενός χιλιομέτρου. Είναι μια πιο οικονομική μέθοδος σε σύγκριση με τα παραδοσιακά συστήματα πυραύλων, τα οποία κοστίζουν πάνω από εκατοντάδες χιλιάδες λίρες ανά βολή», αναφέρει η ανακοίνωση του βρετανικού ΥΠΑΜ.
Το αντι-drone λέιζερ θα ενσωματωθεί στα αντιτορπιλικά Type 45 κλάσης Daring του Royal Navy σε μόλις δύο χρόνια, όπως ήδη έχουμε γράψει στο OnAlert.
Προς το παρόν, η κλάση Daring βασίζεται σε πυραύλους Sea Viper, κανόνια και φορητά όπλα, καθώς και στο σύστημα Phalanx για την αντιμετώπιση εναέριων απειλών.
Το σύστημα λέιζερ κοστίζει μόλις 10 λίρες ανά βολή, γεγονός που το καθιστά πολύ πιο οικονομικό σε σύγκριση με τον πύραυλο Sea Viper, που κοστίζει 1 εκατομμύριο λίρες.
Η MBDA UK θα συνεργαστεί με την βρετανική QinetiQ και την ιταλική Leonardo για την κατασκευή των οπλικών συστημάτων.
Θα είναι το πρώτο όπλο λέιζερ υψηλής ισχύος σε υπηρεσία με οποιοδήποτε ευρωπαϊκό έθνος και το πρόγραμμα θα δημιουργήσει ή θα διατηρήσει σχεδόν 600 θέσεις εργασίας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.