Η General Dynamics εξασφάλισε συμβόλαιο ύψους 12,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παραγωγή επιπλέον δύο επιθετικών υποβρυχίων κλάσης Virginia για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
Η συμφωνία, η οποία αρχικά είχε προγραμματιστεί να ανατεθεί το 2024, θα καλύπτει τα SSN-812 (USS Baltimore) και SSN-813 (USS Atlanta), και τα δύο στη διαμόρφωση Block V.
Η χρηματοδότηση θα διατεθεί για την ενίσχυση της παραγωγικότητας στα ναυπηγεία της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης του εργατικού δυναμικού.
Το ποσό για την General Dynamics ανεβαίνει στα 17,2 δισεκατομμύρια δολάρια, αν ασκηθούν όλες οι προαιρέσεις που προβλέπονται στη σύμβαση. Επιπλέον, η Huntington Ingalls Industries έχει λάβει ξεχωριστή χρηματοδότηση ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως ο κύριος υπεργολάβος του προγράμματος.
Το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών θα εκτελεστεί στο Κονέκτικατ και τη Βιρτζίνια, με αναμενόμενη ημερομηνία ολοκλήρωσης τον Ιούνιο του 2036.
Τα υποβρύχια κλάσης Virginia έχουν σχεδιαστεί για να αντικαταστήσουν τον γερασμένο στόλο των υποβρυχίων κλάσης Los Angeles.
Τα υποβρύχια της κατηγορίας Virginia έχουν μήκος 115 μέτρα και περίπου 10 μέτρα πλάτος. Κάθε πλοίο έχει εκτόπισμα 7.800 τόνους και αναπτύσσει ταχύτητες μεγαλύτερες των είκοσι πέντε κόμβων. Μπορούν να φέρουν έως και είκοσι έξι τορπίλες βαρεώς τύπου Mark 48 mod 6 και πυραύλους Harpoon, ενώ ακόμα ενσωματώνουν δύο μεγάλης διαμέτρου σωλήνες τύπου Virginia Payload Tubes, ο καθένας από τους οποίους μπορεί να εκτοξεύσει έξι πυραύλους τύπου Tomahawk.
Τα υποβρύχια κλάσης Virginia έχουν την ικανότητα να επιχειρούν τόσο στα παράκτια, όσο και στα βαθιά νερά και να διεξάγουν ανθυποβρυχιακό πόλεμο, επιθέσεις κατά πλοίων επιφανείας, επιθέσεις κατά επίγειων στόχων και αποστολές υποστήριξης ειδικών δυνάμεων. Επιπροσθέτως, έχουν την δυνατότητα να πραγματοποιούν αποστολές συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, ανορθόδοξου πολέμου και ναρκοπόλεμο.
Οι αναβαθμίσεις του Block V περολαμβάνουν επέκταση του οπλοστασίου των υποβρυχίων.
Το US Navy έχει προμηθευτεί 40 υποβρύχια κλάσης Virginia, εκ των οποίων τα 24 βρίσκονται σε ενεργό υπηρεσία, ενώ τα 16 βρίσκονται ακόμη υπό κατασκευή ή αναμένουν την παράδοσή τους.
Πηγή: The Defense Post / Φωτογραφία αρχείου Reuters
