Η Navantia και η Fincantieri υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας για την από κοινού διαχείριση του προγράμματος της ευρωκορβέτας (European Patrol Corvette – EPC), εγείροντας ερωτήματα για τη συμμετοχή της Γαλλίας στο πρόγραμμα.
Η ισπανική εταιρεία Navantia και η ιταλική Fincantieri υπέγραψαμν το Μνημόνιο Συνεργασίας για την από κοινού διαχείριση και εκτέλεση του προγράμματος μέσω μιας κοινοπραξίας που θα είναι ανοιχτή στη συμμετοχή άλλων εταίρων του έργου, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση που εξέδωσαν.
Επιπλέον, και οι δύο εταιρείες θα καθοδηγήσουν την πρόοδο του προγράμματος συνεργαζόμενες στο σχεδιασμό της έκδοσης Full Combat Multipurpose του EPC και θα συνεργαστούν για την προώθησή του σε άλλους Ευρωπαίους εταίρους.
«Η βιομηχανία διαδραματίζει θεμελιώδη ρόλο στην οικοδόμηση της άμυνας της Ευρώπης. Με τη συνεργασία μας, η Navantia και η Fincantieri δίνουν σημαντική ώθηση στις αμυντικές δυνατότητες της Ευρώπης. Θα συνεργαστούμε για να ορίσουμε μια νέα κατηγορία κορβετών πολλαπλών χρήσεων, καινοτόμων και διαλειτουργικών, που θα πληρούν τις απαιτήσεις όχι μόνο του Ισπανικού και Ιταλικού Πολεμικού Ναυτικού, αλλά και άλλων ευρωπαϊκών ναυτικών δυνάμεων», δήλωσε ο πρόεδρος της Navantia, Ricardo Domínguez.
Η Γαλλία απουσιάζει πλήρως από την ανακοίνωση. Οι δύο εταιρείες έχουν ήδη συστήσει κοινοπραξία μαζί μς την γαλλική Naval Group, τη Naviris, που έχει αναλάβει την ανάπτυξη της ευρωκορβέτας.
Tην ίδια ώρα, δημοσίευμα του γαλλικού αμυντικού site, Opex360, αναφέρει ότι η Γαλλία αποχωρεί από το πρόγραμμα EPC και πιθανότατα η νέα κοινοπραξία ανάμεσα σε Navantia και Fincantieri έρχεται να «αντικαταστήσει» την παλιά.
Το έργο της ευρωπαϊκής κορβέτας είχε ως στόχο να επιτρέψει στο Γαλλικό Ναυτικό να αντικαταστήσει τις έξι κορβέτες κλάσης Floréal, τις οποίες λειτουργεί από τη δεκαετία του 1990. Το γαλλικό δημοσίευμα αναφέρει ότι πλέον το γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό μπορεί να στραφελι σε μία αμιγώς εγχώρια λύση, με τις κορβέτες Gowind της Naval Group.
Το EPC είναι μια από τις πιο φιλόδοξες ευρωπαϊκές αμυντικές πρωτοβουλίες, που υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας (EDF) μέσω του προγράμματος Multi Mission Patrol Corvette (MMPC).
Στόχος του είναι ο σχεδιασμός και η ανάπτυξη ενός σκάφους τύπου κορβέτας που είναι αρθρωτό, πολλαπλών χρήσεων και διαλειτουργικό, με επικεφαλής την Ιταλία, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ελλάδα, και στο οποίο συμμετέχουν συνολικά 46 εταιρείες από 12 χώρες.