Ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων αμφισβήτησε την αγορά των αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών F-16 αξίας 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εγκρίθηκε τον Απρίλιο από τις ΗΠΑ.
Μιλώντας στο περιθώριο του «Διαλόγου Σάνγκρι-Λα» στη Σιγκαπούρη, ο Γκιλμπέρτο Τεόντορο δήλωσε ότι οι Φιλιππίνες δεν έχουν ακόμη λάβει επίσημη προσφορά για την αγορά των μαχητικών τέταρτης γενιάς F-16. «Ακόμα κι αν έχουμε λάβει, το υπουργείο δεν γνωρίζει αν τα θέλει όντως», είπε χαρακτηριστικά.
«Από όσο με αφορά, δεν υπάρχει τίποτα στο τραπέζι για να εξετάσω», πρόσθεσε.
Τον Απρίλιο, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε την πιθανή πώληση 20 μαχητικών αεροσκαφών F-16 στις Φιλιππίνες, στο πλαίσιο ενός πακέτου που περιελάμβανε επίσης πυραύλους, βόμβες και άλλα πυρομαχικά. Το συνολικό ποσό αποτιμήθηκε σε περίπου 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που θα αντιπροσώπευε ένα τεράστιο μερίδιο του αμυντικού προϋπολογισμού των Φιλιππίνων.
Η Μανίλα δαπανά περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια, ή 1,3% του ΑΕΠ της , για τον στρατό της κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη (SIPRI) με έδρα την Στοκχόλμη.
Ο Υπουργός Άμυνας της χώρας αναφέρθηκε στην υποτιθέμενη πώληση ως «δημοσιογραφική διαφημιστική εκστρατεία». «Δεν έχουμε καν αποφασίσει, πρώτον, πότε θα αποκτήσουμε ένα μαχητικό πολλαπλών ρόλων και δεύτερον, τι μοντέλο», είπε.
Για ορισμένους Φιλιππινέζους αξιωματούχους, η αγορά αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών ήταν μια «εγγύηση» μακροπρόθεσμης υποστήριξης των ΗΠΑ και μια ένδειξη εμπιστοσύνης ότι ο στρατός τους μπορούσε να χειριστεί έναν τόσο προηγμένο εξοπλισμό. Αλλά λίγο μετά την ανακοίνωση, άλλοι αξιωματούχοι της χώρας άρχισαν να αμφισβητούν πώς θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά μια τόσο μεγάλη αγορά, χωρίς αμερικανική βοήθεια.
Πηγή: Defense News