Η Lockheed Martin υπέγραψε νέα σύμβαση για την αναβάθμιση του στόλου των μαχητικών F-16 C/D Fighting Falcon της Πολεμικής Αεροπορίας της Νότιας Κορέας (ROKAF – Republic of Korea Air Force).
Η σύμβαση αξίας 69,3 εκατομμυρίων δολαρίων θα παρέχει προηγμένα συστήματα τακτικής σύνδεσης δεδομένων (Identification Friend-or-Foe – IFF) και Link-16 για μέρος του στόλου F-16 της ROKAF, που ανέρχεται σε περίπου 164 αεροσκάφη.
Οι συμβατικές εργασίες θα εκτελεστούν στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, στη Νότια Καρολίνα, στη Καλιφόρνια και στη Δημοκρατία της Κορέας. Αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τις 31 Οκτωβρίου 2026.
Η ROKAF διατηρεί επί του παρόντος έναν στόλο 164 αεροσκαφών F-16, ο οποίος αποτελείται από Fighting Falcon από πέντε διαφορετικές παραλλαγές: F-16C Block 32 (27), F-16D Block 32 (8), KF-16C Block 52 (70), KF-16D Block 52 (41), και RF-16C Block 52 (18). Τα F-16C/D μπήκαν σε επιχειρησιακή υπηρεσία το 1986, ενώ τα KF-16C/D εντάχθηκαν στις τάξεις της ROKAF στο 1994. Το RF-16C είναι το αποτέλεσμα τοπικών μετατροπών, οι οποίες εξόπλισαν 18 KF-16C με λοβούς αναγνώρισης Elbit Systems Condor 2. Αυτό το μοντέλο εισήλθε στην υπηρεσία ROKAF το 2016.
Υπενθυμίζεται ότι η Δημοκρατία της Νότιας Κορέας εξέφρασε πρόσφατα το ενδιαφέρον της για την αγορά περισσότερων μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35, στο πλαίσιο του προγράμματος «F-X» που αφορά την στρατηγική προληπτικού χτυπήματος για την αποτροπή του πυρηνικού οπλοστασίου της Βόρειας Κορέας.
Στις 9 Ιουνίου, η αρμόδια κοινοβουλευτική Επιτροπή συνεδρίασε με μέλη της Γενικής Διεύθυνσης Αμυντικών Εξοπλισμών της Νότιας Κορέας και κατέστησαν σαφές ότι πρέπει να αποκτηθούν ακόμα 20 stealth μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-35A έως το 2030.
Με πληροφορίες από: key.aero