Στον «πάγο» βρίσκονταν για αρκετό χρονικό διάστημα οι διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε ΗΠΑ και Τουρκία αναφορικά με την προμήθεια και τον εκσυγχρονισμό μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-16 για την Άγκυρα, ωστόσο φαίνεται ότι οι δύο πλευρές επέστρεψαν στο τραπέζι των συνομιλιών για να προχωρήσει το τεράστιο εξοπλιστικό πρόγραμμα,
Η Τουρκία πιέζει τις ΗΠΑ να προχωρήσουν γρήγορα σε συγκεκριμένα βήματα για την παράδοση των μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-16 Block 70, με την Άγκυρα να υπογραμμίζει ότι έχει ολοκληρώσει τις απαιτούμενες πληρωμές και έτσι περιμένει από την αμερικανική πλευρά να τηρήσει τις υποχρεώσεις της, όπως ανέφερε πηγή του τουρκικού υπουργικού συμβουλίου.
Ωστόσο, η τουρκική πηγή δεν διευκρίνισε αν ο νέος γύρος συνομιλιών με τις ΗΠΑ αφορά την αναβάθμιση του υφιστάμενου στόλου ή την απόκτηση νέων μαχητικών αεροσκαφών ή και τα δύο. Σε κάθε περίπτωση, τα F-16 παραμένουν η ραχοκοκαλιά της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας, με περισσότερα από 230 μαχητικά αεροσκάφη σε υπηρεσία.
Ο εκσυγχρονισμός του στόλου των F-16 της Τουρκίας επανέρχεται στο προσκήνιο παράλληλα με το ζήτημα της άρσης των αμερικανικών κυρώσεων CAATSA που συνδέεται επίσης και με την επιστροφή της Άγκυρας στο πρόγραμμα stealth μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-35. Υπενθυμίζεται πως τον Οκτώβριο του 2021 η Ουάσινγκτον έδωσε το «πράσινο φως» για την πώληση 40 νέων F-16 και την αναβάθμιση 79 υφιστάμενων τουρκικών αεροσκαφών.
Ωστόσο, η Άγκυρα άλλαξε γνώμη το 2024 και αποφάσισε να εκσυγχρονίσει τα F-16 με εγχώρια μέσα, στο πλαίσιο του προγράμματος Ozgur-2 υπό την καθοδήγηση της Τουρκικής Αεροδιαστημικής Βιομηχανίας, ενώ οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ για την απόκτηση 40 νέων μαχητικών αεροσκαφών «πάγωσαν», κάτι που άλλαξε πρόσφατα σύμφωνα με την τουρκική πηγή πληροφόρησης.
Με άλλα λόγια, έχουν περάσει 5 χρόνια από την υπογραφή της LoR (επιστολής αιτήματος) και 2 χρόνια από την υπογραφή της LoA (επιστολής αποδοχής αιτήματος) για την πώληση των 40 F-16 Block 70 στην Τουρκία, ωστόσο δεν έχει υπογραφεί σύμβαση παραγωγής των μαχητικών αεροσκαφών μεταξύ Lockheed Martin και αμερικανικού Πενταγώνου, παρά το γεγονός ότι η Άγκυρα έχει προχωρήσει σε προκαταβολή ύψους περίπου 1,5 δισεκ. δολαρίων.
Σύμφωνα με την Προεδρία Αμυντικών Βιομηχανιών της Τουρκίας (SSB), οι αναβαθμίσεις των τουρκικών αεροσκαφών F-16 Block 30 αναμένεται να ολοκληρωθούν έως το 2027, ενώ οι αναβαθμίσεις των F-16 Block 40 και 50 έχουν προγραμματιστεί για την περίοδο 2028-2030.
Με πληροφορίες από: Turkiye Today
