Εκτοξευτές Patriot έχουν μείνει «άδειοι», και οι Ουκρανοί πιλότοι πετάνε μαχητικά αεροσκάφη που δεν έχουν πυραύλους. Η έλλειψη πυρομαχικών «χτυπάει» και τα F-16.
Οι Ουκρανοί πιλότοι των F-16 αντιμετωπίζουν τόσο σοβαρή έλλειψη πυραύλων αέρος-αέρος που σε ορισμένες εξόδους βασίζονται αποκλειστικά στα εσωτερικά πυροβόλα των μαχητικών για την αντιμετώπιση των ρωσικών αεροπορικών επιθέσεων, αναφέρει το έγκριτο αμυντικό μέσο The War Zone, επικαλούμενο τη δημοσιογράφο του Newsmax, Shelby Wilder, η οποία πρόσφατα μίλησε με έναν ανώτερο διοικητή της Πολεμικής Αεροπορίας της Ουκρανίας.
Σύμφωνα με τη δημοσιογράφο, η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία παρακολουθεί με αγωνία τις αποστολές πυραύλων καθώς διασχίζουν τα σύνορα της χώρας, με το προσωπικό να μετρά όχι μόνο τις ώρες αλλά και τα λεπτά μέχρι να φτάσουν αυτά τα όπλα στο αεροσκάφος. Η ανησυχία είναι αν οι πύραυλοι θα φτάσουν εγκαίρως πριν την επόμενη μεγάλη ρωσική αεροπορική επίθεση.
Τα αεροσκάφη μπορεί να είναι διαθέσιμα, οι πιλότοι μπορεί να είναι έτοιμοι και ρωσικά drones και πύραυλοι μπορεί να πλησιάζουν, αλλά μπορεί να μην υπάρχουν αρκετοί πύραυλοι διαθέσιμοι για να οπλιστούν τα αεροσκάφη.
«Οποιοδήποτε αεροσκάφος χωρίς όπλα είναι… άχρηστο», τονίζει ο Ουκρανός διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας.
Τα μαχητικά έχουν γίνει ένα σημαντικό μέρος του πολυεπίπεδου δικτύου αεράμυνας της Ουκρανίας, κυνηγώντας ρωσικά drones και πυραύλους cruise. Η Ουκρανία χρησιμοποιεί τα F-16 από το καλοκαίρι του 2024.
«Εστιάζουμε στην υπεράσπιση των ουρανών μας από ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να προστατεύσουμε τις υποδομές μας εντός της χώρας», δήλωσε ο Ουκρανός διοικητής. «Προτεραιότητά μας είναι οι πύραυλοι cruise».
Τα F-16 είναι κυρίως οπλισμένα με τον προηγμένο πύραυλο αέρος-αέρος μεσαίου βεληνεκούς (AMRAAM) AIM-120 και τον πύραυλο αέρος-αέρος μικρότερης εμβέλειας AIM-9 Sidewinder.
Φέρουν, επίσης, ένα περιστροφικό κανόνι M61A1 Vulcan 20 χιλιοστών, αλλά η χρήση του πυροβόλου εναντίον ενός εναέριου στόχου είναι θεμελιωδώς διαφορετική από την εμπλοκή του με έναν πύραυλο και συνοδεύεται από τους δικούς της κινδύνους, όπως υπογραμμίζει το TWZ.
