Ιστορία έγραψε ένα stealth μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς τύπου F-22 Raptor της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας (USAF) καθώς πέτυχε την μεγαλύτερη – σε εμβέλεια – επιτυχημένη βολή εναντίον στόχου με πύραυλο αέρος – αέρος τύπου AIM-120D AMRAAM, όπως ανακοίνωσε στις 16 Σεπτεμβρίου 2025 η εταιρεία Raytheon.
Ειδικότερα, η βολή – ρεκόρ πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο δοκιμών που διεξήχθησαν στα τέλη του 2024, στην αεροπορική βάση Eglin της USAF στην Φλόριντα, με «πρωταγωνιστή» το πιο ισχυρό και φονικό μαχητικό αεροσκάφος αεροπορικής υπεροχής στον κόσμο, ένα F-22. Παρά το γεγονός ότι το Raptor έκανε νέο παγκόσμιο ρεκόρ εμβέλειας τόσο η USAF όσο και η Raytheon δεν αποκάλυψαν – για ευνόητους λόγους – την απόσταση που κάλυψε ο πύραυλος AIM-120D AMRAAM για να καταρρίψει τον στόχο.
Σύμφωνα με πληροφορίες του αμερικανικού Τύπου, στην δοκιμή φαίνεται να χρησιμοποιήθηκε έκδοση του AIM-120D AMRAAM που είχε υποστεί αναβαθμίσεις στο πλαίσιο του προγράμματος εκσυγχρονισμού F3R (Form, Fit, Function Refresh) των συγκεκριμένων πυραύλων, που περιλαμβάνει την ενσωμάτωση νεών ηλεκτρονικών συστημάτων, πιο αποδοτικές μπαταρίες και βελτιωμένο λογισμικό.
Ίσως ο πιο κύριος λόγος που δεν δημοσιεύθηκε το ακριβές βεληνεκές της βολής είναι επειδή δεν θέλουν να μάθουν αντίπαλες χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία τις ικανότητες των αναβαθμισμένων AMRAAM, μια πρακτική που τόσο το Πεκίνο όσο και η Μόσχα εφαρμόζουν για δικές τους τεχνολογίες, με αποτέλεσμα να υπάρχουν εκτιμήσεις για το βεληνεκές των κινεζικών πυραύλων PL-15 (200 – 300 χιλιόμετρα) και των ρωσικών πυραύλων R-37M (πάνω από 300 χιλιόμετρα) που θεωρούνται οι «αντίζηλοι» των αμερικανικών AIM-120D, ο οποίος πιστεύεται ότι έχει εμβέλεια άνω των 120 χιλιομέτρων.
Μάλιστα, οι εκσυγχρονισμένοι AMRAAM έχουν περισσότερη κινητική ενέργεια, βελτιωμένη αντοχή σε εχθρικά συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου – παρεμβολών και λειτουργικά χαρακτηριστικά που εκμεταλλεύονται τις υψηλές ταχύτητες που αναπτύσσουν αεροσκάφη πέμπτης γενιάς όπως τα F-22 και τα F-35 ώστε να πετυχαίνουν στόχους σε μεγαλύτερες εμβέλειες.
Με πληροφορίες από: The Aviationist