Ο Γενικός Διευθυντής της Υπηρεσίας Αμυντικού Υλικού (NDMA) του Υπουργείου Άμυνας της Νορβηγίας υπέγραψε στις 16 Νοεμβρίου συμφωνία, που κοστολογήθηκε στις πέντε δισεκατομμύρια κορώνες Νορβηγίας, με την κυβέρνηση των ΗΠΑ που αφορά την προμήθεια πυραύλων αέρος – αέρος τύπου AMRAAM-D, προκειμένου να εξοπλιστούν τα stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων τύπου F-35 που διαθέτει η σκανδιναβική χώρα.
Σύμφωνα με την σχετική ανακοίνωση που εξέδωσε το Όσλο, ο προηγμένος πύραυλος τύπου AMRAAM-D θα χρησιμεύσει ως το κύριο «όπλο» για την άμυνα του νορβηγικού εναέριου χώρου τις επόμενες δεκαετίες και η συγκεκριμένη συμφωνία αποτελεί την μεγαλύτερη προμήθεια μοναδικού οπλικού συστήματος στην ιστορία των νορβηγικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο εν λόγω πύραυλος είναι η αναβαθμισμένη έκδοση του περίφημου βλήματος αέρος – αέρος τύπου AMRAAM (Advanced Medium – Range Air-to-Air Missile) γνωστός και ως AIM-120 που έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν τόσο από το F-16 όσο και από το σύστημα αεράμυνας τύπου NASAMS και κατασκευάζεται από την εταιρεία Raytheon. Ο AMRAAM-D διαθέτει ισχυρότερη πρόωση, βελτιωμένα συστήματα καθοδήγησης και ζεύξης δεδομένων (data link) και γι’αυτό αποτελεί το πλέον κατάλληλο όπλο για τα stealth νορβηγικά μαχητικά ώστε να είναι σε θέση να αναχαιτίζουν και να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά όλο το φάσμα σύγχρονων εναέριων απειλών.
Γιατί τα F-35 όμως ; Διότι τα μαχητικά πέμπτης γενιάς είναι εξοπλισμένα με αισθητήρες που τους επιτρέπουν να αναγνωρίζουν ένα ευρύτερο φάσμα απειλών σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις από τα προηγούμενα αεροσκάφη, όπως τα F-16. Η παράδοση των πυραύλων θα συνεχιστεί έως το 2028, ενώ το κόστος της προμήθειας αποτελεί ένα μέρος των συνολικού κόστους για το πρόγραμμα ανάπτυξης των F-35, με τα εναπομείναντα κονδύλια να προορίζονται για διάφορα άλλα όπλα, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο των πυραύλων τύπου AMRAAM-D αλλά και του Joint Strike Missile.
