Ο Καναδάς «έκλεισε» το μεγαλύτερο deal των τελευταίων 30 ετών για τα stealth μαχητικά πέμπτης γενιάς F-35 από τις ΗΠΑ, έναντι ποσού 19 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων (13,2 δισεκατομμυρίων ευρώ).
Η καναδική κυβέρνηση επιβεβαίωσε σήμερα την αγορά 88 αμερικανικών μαχητικών F-35 για να αντικαταστήσει τον γερασμένο στόλο της των CF-18.
«Αυτό το έργο αποκτά πρόσθετη σημασία καθώς ο κόσμος μας γίνεται πιο σκοτεινός με την παράνομη και αδικαιολόγητη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και την ολοένα και πιο διεκδικητική συμπεριφορά της Κίνας στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού», δήλωσε η υπουργός Άμυνας Ανίτα Άναντ σε συνέντευξη Τύπου.
«Τώρα είναι η ώρα να διασφαλίσουμε την άμυνα της χώρας μας, συμπεριλαμβανομένης της Αρκτικής», πρόσθεσε η υπουργός.
Αυτή η συμφωνία που συνήφθη με την Ουάσινγκτον και τις αμερικανικές εταιρείες Lockheed Martin και Pratt & Whitney προβλέπει το πρώτο αεροσκάφος να παραδοθεί το 2026 και ολόκληρος ο στόλος στο χρονικό διάστημα μεταξύ 2032 και 2034.
Ο Καναδάς έχει προβεί σε συχνές αγορές αμερικανικού στρατιωτικού εξοπλισμού στο παρελθόν, κάτι που του επιτρέπει εύκολα να συντονιστεί με τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ και τη NORAD, το σύστημα αεράμυνας της Bόρειας Aμερικής.
Ωστόσο, ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό είχε υποσχεθεί όταν ανέλαβε στην εξουσία το 2015 να μην αγοράσει το F-35 από αμερικανό κατασκευαστή, γιατί είχε κριθεί πολύ ακριβό. «Επιβεβαιώνω ότι ο Καναδάς αγοράζει το καλύτερο μαχητικό αεροσκάφος στην αγορά στην καλύτερη τιμή», τόνισε σήμερα η Άναντ.
Τα πρώτα τέσσερα αεροσκάφη έχουν προγραμματιστεί να παραδοθούν το 2026, αν και αξιωματούχοι λένε ότι αρχικά θα βρίσκονται στις ΗΠΑ καθώς ο καναδικός στρατός προετοιμάζει τις απαραίτητες εγκαταστάσεις.
Οι πιλότοι και οι τεχνικοί της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας του Καναδά θα εκπαιδεύονται σε βάσεις στις ΗΠΑ, όσο αυτές οι προετοιμασίες βρίσκονται σε εξέλιξη, με τα F-35 να έχουν προγραμματιστεί να φτάσουν στον Καναδά όχι νωρίτερα από το 2029.
Πηγή: Reuters / Φωτογραφία Reuters