Η Ιταλία ανακοίνωσε επίσημα ότι θα μετατρέψει μια αεροπορική βάση στη Σικελία στην πρώτη βάση εκπαίδευσης πιλότων στα F-35 εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, αντανακλώντας την αύξηση της ζήτησης για εκπαίδευση πιλότων σε μαχητικά πέμπτης γενιάς, μετά τις νέες παραγγελίες που έχουν κάνει ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ αυτών και η Ελλάδα.
Το Γραφείο Κοινού Προγράμματος (JPO) του F-35 και η κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin θα επιβλέπουν την προετοιμασία του κέντρου εκπαίδευσης στην αεροπορική βάση Τράπανι-Μπίργκι, με την αρχική εκπαίδευση εδάφους να ξεκινάει από τον Δεκέμβριο του 2028 και την ολοκλήρωση ενός «Κέντρου Εκπαίδευσης Lightning» έως τον Ιούλιο του 2029, δήλωσε το ιταλικό υπουργείο Άμυνας.
Με κόστος 112,6 εκατομμύρια ευρώ (131,4 εκατομμύρια δολάρια), το κέντρο θα προσφέρει δύο πλήρεις προσομοιωτές αποστολών, πρόσθεσε το υπουργείο.
Η δημιουργία του κέντρου θα συμπέσει με τη μετατροπή της βάσης Τράπανι-Μπίργκι στην τρίτη βάση της ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας που θα φιλοξενεί τα δικά της stealth μαχητικά πέμπτης γενιάς F-35, πράγμα που σημαίνει ότι θα διαθέτει μία μοίρα F-35 για τους Ιταλούς πιλότους και μια μοίρα για τους εκπαιδευόμενους.
Η ιταλική αμυντική εταιρεία Leonardo έχει επιλεγεί από την Lockheed Martin ως συνεργάτης της στην κατασκευή του κέντρου εκπαίδευσης, ανέφερε το υπουργείο, μετά τη συνεργασία των δύο εταιρειών στην κατασκευή του ιταλικού κόμβου Συντήρησης, Επισκευής, Γενικής Επισκευής και Αναβάθμισης (MRO&U) για τα αεροσκάφη F-35 στην αεροπορική βάση Cameri στη βόρεια Ιταλία.
Πηγή: Defense News
