Ενόψει της επίσκεψης του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στην Ουάσινγκτον, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να προχωρήσει στην πώληση έως και 48 stealth μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35 στη Σαουδική Αραβία, όπως αποκάλυψαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Ειδικότερα, η Σαουδική Αραβία έχει εκφράσει επίσημα με σχετικό αίτημα προς την Ουάσινγκτον ότι επιθυμεί να αποκτήσει δεκάδες αεροσκάφη πέμπτης γενιάς τύπου F-35, μια κίνηση που θα επηρεάσει τις ισορροπίες ισχύος στη Μέση Ανατολή και μπορεί να θέσει υπό αμφισβήτηση το λεγόμενο «ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα» του Ισραήλ, αφού είναι η μόνη χώρα που διαθέτει τα stealth μαχητικά της Lockheed Martin.
Παρά το γεγονός ότι οι δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι που μίλησαν στο Reuters δεν αποκάλυψαν πολλές πληροφορίες για το συγκεκριμένο εξοπλιστικό πρόγραμμα, ωστόσο διευκρίνισαν ότι το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έχει δώσει το «πράσινο φως» για να προχωρήσει το αίτημα αλλά πρέπει να εγκριθεί από το υπουργικό συμβούλιο, τον πρόεδρο Τραμπ και από το Κογκρέσο για να γίνει πραγματικότητα.
Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος αγοραστής αμερικανικών όπλων θέλει εδώ και χρόνια να αποκτήσει τα F-35 για να εκσυγχρονίσει τις αεροπορικές της δυνάμεις για να αντιμετωπίσει τις περιφερειακές απειλές, κυρίως του Ιράν. Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ θέλει να εμβαθύνει στις αμυντικές της σχέσεις με την Σαουδική Αραβία και ένα «χρυσό» συμβόλαιο με τα F-35 είναι ιδανικό, στο πλαίσιο της επίσκεψης του Σαουδάραβα ηγέτη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει θέσει ως προτεραιότητα τις πωλήσεις όπλων στη Σαουδική Αραβία από την επιστροφή του στην εξουσία. Τον Μάιο του 2025, οι ΗΠΑ συμφώνησαν να πουλήσουν στη Σαουδική Αραβία ένα «πακέτο» στρατιωτικών εξοπλισμών αξίας σχεδόν 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων, την οποία ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε «τη μεγαλύτερη συμφωνία αμυντικής συνεργασίας» που έχει κάνει ποτέ η Ουάσινγκτον.
Ωστόσο, το Κογκρέσο θα μπορούσε να «μπλοκάρει» την πώληση των F-35 στη Σαουδική Αραβία, όπως ακριβώς έγινε και το 2018 μετά την δολοφονία του Σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, με ορισμένα μέλη του Κογκρέσου να παραμένουν επιφυλακτικά για την ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας των ΗΠΑ με το Ριάντ.
Πηγή: Reuters
