Το όραμα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για μια νέα, δικινητήρια έκδοση του μαχητικού αεροσκάφους F-35 της Lockheed Martin ενδέχεται να μην πραγματοποιηθεί, λόγω του κόστους και των τεχνικών δυσκολιών, σύμφωνα με το Reuters, το οποίο επικαλείται δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Μιλώντας στη Ντόχα τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ δήλωσε ότι το νέο «F-55» θα διαθέτει «δύο κινητήρες και μια υπεραναβάθμιση σε σχέση με το F-35».
Σύμφωνα με τις πηγές, στον Τραμπ δεν έδειξαν ποτέ έναν επανασχεδιασμό του F-35 με δύο κινητήρες. Η ανάπτυξη ενός τέτοιου αεροσκάφους θα απαιτούσε δισεκατομμύρια δολάρια και πολλά χρόνια για να ολοκληρωθεί.
Η Lockheed Martin είχε ενημερώσει τον Τραμπ για μια πιθανή αναβάθμιση του F-35 κατά τη διάρκεια πολλαπλών συναντήσεων πριν από την εκδήλωση της Ντόχα, ανέφεραν οι πηγές. Η πρόταση περιελάμβανε μόνο έναν «προηγμένο» κινητήρα, μια επανασχεδιασμένη μύτη και άτρακτο, και μια νέα σειρά αισθητήρων.
Η αναφορά του Τραμπ στο «F-55» αιφνιδίασε αξιωματούχους και παράγοντες του κλάδου, ιδιαίτερα η αναφορά στους δύο κινητήρες, ένα χαρακτηριστικό που ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει ότι προτιμά για λόγους ασφαλείας σε περίπτωση που χαλάσει ο ένας κινητήρας.
Η Lockheed διερευνά την ανάπτυξη δύο νέων παραλλαγών μαχητικών αεροσκαφών, σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου.
Το προτεινόμενο F-55 έχει σκοπό να ανταγωνιστεί τόσο τα stealth μαχητικά αεροσκάφη της Κίνας, J-36 και J-50, όσο και το Su-57 της Ρωσίας.
Ένα μαχητικό με δύο κινητήρες θα απαιτούσε έναν δαπανηρό και χρονοβόρο επανασχεδιασμό του σκελετού του F-35 – και ενώ θα έκανε το μαχητικό γρήγορο, θα καθυστέρησε την παραγωγή κατά χρόνια, δήλωσαν ειδικοί του κλάδου και μία από τις πηγές.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lockheed Martin, James Taiclet, έχει δηλώσει ότι η εταιρεία διερευνά την ανάπτυξη ενός μαχητικού «πέμπτης γενιάς και άνω», στο οποίο θα εφαρμοστούν τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν για το πρόγραμμα NGAD. Τελικά, το πρόγραμμα αυτό, για την ανάπτυξη ενός μαχητικού έτης γενιάς, κέρδισε η Boeing και το F-47.
Για την Lockheed Martin, η ιδέα του F-55 αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη ευκαιρία να διατηρηθεί στην αγορά μαχητικών αεροσκαφών υψηλής τεχνολογίας μετά από σημαντικές αποτυχίες σε διαγωνισμούς. Πέρα από το NGAD, η εταιρεία φαίνεται να έχει αποκλειστεί και από το πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικού έκτης γενιάς και για το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό.
Πηγή: Reuters / Φωτογραφία αρχείου
