Η Μαλαισία φαίνεται πως άλλαξε γνώμη για τα μεταχειρισμένα μαχητικά αεροσκάφη F/A-18C/D Hornet του Κουβέιτ και έχει αποφασίσει να ακυρώσει την αγορά τους. Σύμφωνα με το τοπικό μέσο Twentytwo13, το οποίο επικαλείται πηγές που γνωρίζουν την απόφαση, η ακύρωση της συμφωνίας, οφείλεται σε πολλαπλούς παράγοντες που κατέστησαν την αγορά «περίπλοκη και τελικά μη λειτουργική».
Μεταξύ των κύριων ανησυχιών ήταν η διαθεσιμότητα αεροσκαφών, τα υλικοτεχνικά και οικονομικά εμπόδια, καθώς και ζητήματα μακροπρόθεσμης αξίας για τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Μαλαισίας. Αρχικά, η Μαλαισία φαίνεται πως θα καθυστερήσει αρκετά να παραλάβει τα περίπου 30 μεταχειρισμένα αεροσκάφη, εκφράζοντας ανησυχίες ότι μέχρι τότε δεν θα έχουν την ίδια αξία.
Το Κουβέιτ, το οποίο μεταβαίνει στο νεότερο F/A-18E/F Super Hornet, δεν θα είναι σε θέση να παραδώσει τα παλαιότερα Hornet του μέχρι να παραλάβει τον αναβαθμισμένο στόλο από τις ΗΠΑ. Αυτές οι παραδόσεις έχουν ήδη καθυστερήσει για το 2026, ενώ αναμένεται να ενταχθούν σε επιχειρησιακή λειτουργία από το 2027 ή από το 2028.
Το Twentytwo13 σημειώνει ότι τα Hornet του Κουβέιτ είναι στην πραγματικότητα παλαιότερα από τον τρέχοντα στόλο F/A-18D της Μαλαισίας, ο οποίος ήδη ενσωματώνει πιο προηγμένο λογισμικό και υλικό.
Οι αναφορές αυτές έρχονται λίγες ημέρες μετά τη συντριβή ενός μαλαισιανού μαχητικού F/A-18 Hornet, την ώρα που απογειωνόταν, τη νύχτα της 21ης Αυγούστου. Και οι δύο πιλότοι εκτοξεύτηκαν από το πιλοτήριο πριν από τη συντριβή και είναι καλά στην υγεία τους.
Πλέον η Μαλαισία φαίνεται να «ζυγίζει» τις επιλογές που έχει, και αν και τα δημοσιονομικά της είναι περιορισμένα, θέλει να στραφεί σε πιο σύγχρονα αεροσκάφη από τις ΗΠΑ και την Γαλλία.
Με πληροφορίες από: Defence Blog, Eurasian Times