Παραδόθηκε στο Αμερικανικό Σώμα Πεζοναυτών το πρώτο μαχητικό F-35C Lightning II Joint Strike Fighter (JSF) της Lockheed Martin, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας.
Το αεροσκάφος CF-19 θα μεταφερθεί στην έδρα της 33ης Πτέρυγας Μάχης στη Φλόριντα. Εκεί θα ενταχθεί στη μοίρα VFA-101 «Grim Reapers» της ναυτικής αεροπορίας, ώστε να εκπαιδευτούν σε αυτό οι πιλότοι. Το F-35C αποτελεί τη ναυτική έκδοση του μαχητικού, η οποία προβλέπεται να επιχειρεί από τα αεροπλανοφόρα.
Το Σώμα Πεζοναυτών έχει παραγγείλει μαχητικά F-35B STOVL (short take-off and vertical landing) και F-35C, τα οποία θα αντικαταστήσουν τα μαχητικά AV-8B Harrier II και F/A-18 Hornets που διαθέτει αυτή την στιγμή. Τα AV-8B θα αντικατασταθούν από 353 F-35B και τα F/A-18 από 67 F-35C. Τα F-35B θα είναι επιχειρησιακά τους επόμενους μήνες, ενώ τα F-35C θα είναι επιχειρησιακά το 2018.
Το αεροσκάφος CF-19 είναι το 36ο και τελευταίο αεροσκάφος του τύπου που παραδίνεται εντός του 2014. Εντός του 2014 παραδόθηκαν συνολικά 23 F-35A στην Αμερικανική αεροπορία, δύο στην Αυστραλιανή, τέσσερα F-35B στο Σώμα Πεζοναυτών, έξι F-35C στο Αμερικανικό ναυτικό και ένα στους Πεζοναύτες.
Το πρόγραμμα του F-35 κινείται ακόμα σε αργό ρυθμό παραγωγής.
Η μαζική παραγωγή του αεροσκάφους αναμένεται να ξεκινήσει το 2016, οπότε θα κατασκευάζεται ένα αεροσκάφος την ημέρα.
Πηγή: Janes
Απόδοση-επιμέλεια: On Alert