Το γαλλικό πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικών έκτης γενιάς FCAS φαίνεται να επιλέγει η Ινδία, μέσω της απόκτησης επιπλέον Rafale, έναντι του ανταγωνιστικού Global Combat Air Programme (GCAP) της Βρετανίας, Ιταλίας και Ιαπωνίας.
Όπως αποκαλύπτουν κυβερνητικά έγγραφα που κατέθεσε το υπουργείο Άμυνας της χώρας στην αρμόδια κοινοβουλευτική επιτροπή, το Νέο Δελχί ξεκίνησε «συντονισμένες προσπάθειες» για να ενταχθεί στο πρόγραμμα Future Combat Air System (FCAS), καθώς επιδιώκει να αποκτήσει πρόσβαση στην μαχητική αεροπορία επόμενης γενιάς.
Από τον Μάρτιο, το υπουργείο Άμυνας είχε ενημερώσει ότι η ινδική Πολεμική Αεροπορία (IAF) επιδιώκει να ενταχθεί σε ένα από τα δύο ανταγωνιστικά προγράμματα μαχητικών έκτης γενιάς.
Η άλλη επιλογή ήταν το GCAP, στο πλαίσιο του οποίου η Βρετανία, η Ιταλία και η Ιαπωνία αναπτύσσουν το μαχητικό αεροσκάφος επόμενης γενιάς γνωστό ως «Tempest».
Σε αντίθεση με τα συμβατικά προγράμματα μαχητικών, τα συστήματα έκτης γενιάς αναπτύσσονται ως «σύστημα συστημάτων», με το επανδρωμένο μαχητικό να αναμένεται να λειτουργεί παράλληλα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η τεχνολογία έχει αυξανόμενη σημασία για την Ινδία, καθώς η Κίνα επεκτείνει τις αεροπορικές της δυνατότητες. Η Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAAF) χειρίζεται τα stealth μαχητικά J-20 και J-35 και αναπτύσσει ένα ευρύτερο οικοσύστημα που περιλαμβάνει μη επανδρωμένα συστήματα, όπλα μεγάλου βεληνεκούς, αερομεταφερόμενους αισθητήρες και δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου. Η χώρα έχει, επίσης, πετάξει δύο πρωτότυπα των μαχητικών έκτης γενιάς.
Την ίδια ώρα, ο στόλος μαχητικών της Ινδίας παραμένει κάτω από τον δηλωμένο στόχο της, ενώ το εγχώριο πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικών νέας γενιάς «AMCA», βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη. Η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο την πρώτη πτήση του AMCA γύρω στο 2029, με το αεροσκάφος να αναμένεται να αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά του μελλοντικού στόλου μαχητικών αεροσκαφών της Ινδίας.
Η επιλογή των Rafale έρχεται επίσης στο πλαίσιο μιας ταχέως αναπτυσσόμενης αμυντικής σχέσης μεταξύ της Ινδίας και της Γαλλίας. Η Ινδία εργάζεται τώρα για την ολοκλήρωση της γαλλικής πρότασης για 114 επιπλέον Rafale, η οποία προβλέπει σημαντική παραγωγή και κατασκευή στην Ινδία.
Επιπλέον, η γαλλική αεροδιαστημική εταιρεία Safran βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με την ινδική Gas Turbine Research Establishment (GTRE) για την ανάπτυξη ενός κινητήρα που θα τροφοδοτήσει τη δεύτερη παρτίδα του ινδικού μαχητικού AMCA.
Το FCAS έχει αναδιαμορφωθεί από τότε που κατέρρευσε η συνεργασία Γαλλίας και Γερμανίας, ενώ η ινδική κυβέρνηση δεν έχει αποκαλύψει την ακριβή μορφή της προτεινόμενης συμμετοχής της Ινδίας στο πρόγραμμα, αν δηλαδή επιδιώκει ρόλο παρατηρητή, κοινή παραγωγή ή πρόσβαση σε συγκεκριμένες τεχνολογίες.
Με πληροφορίες από: The Indian Express
