Εδώ και καιρό η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen προσπαθεί να βρει τρόπους να «σώσει» το εργοστάσιό της στο Όσναμπρουκ, το οποίο από το 2027 και μετά δεν θα κατασκευάζει πλέον αυτοκίνητα της εταιρείας. Έτσι, έχει ξεκινήσει μια «στροφή» προς την κατασκευή στρατιωτικών εξοπλισμών.
Την περασμένη χρονιά, η Volkswagen ήταν σε συζητήσεις για να κατασκευάζει στο συγκεκριμένο εργοστάσιο στρατιωτικά οχήματα του γερμανικού αμυντικού «γίγαντα» Rheinmetall. Ωστόσο, αυτές οι συζητήσεις κατέληξαν σε τέλμα και οι δύο εταιρείες δεν έκαναν κάποια συμφωνία. Όπως είχαμε γράψει στις αρχές Μαρτίου, η VW φέρεται να ανέπτυξε υπό άκρα μυστικότητα δύο στρατιωτικά οχήματα, βασισμένα στα μοντέλα VW Amarok και Crafter στο εργοστάσιο του Όσναμπρουκ. Τα μοντέλα παρουσιάστηκαν μάλιστα στη στρατιωτική εμπορική έκθεση Enforce Tac στη Νυρεμβέργη, χωρίς όμως το λογότυπο της Volkswagen.
Το τελευταίο σημάδι της δραματικής αλλαγής που επιχειρεί η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία είναι το δημοσίευμα των Financial Times, σύμφωνα με το οποίο η Volkswagen βρίσκεται σε συζητήσεις με την ισραηλινή αμυντική εταιρεία Rafael Advanced Defence Systems για τη μετατροπή του εργοστασίου της στο Όσναμπρουκ σε μονάδα παραγωγής εξαρτημάτων του συστήματος αεράμυνας Iron Dome.
Η Ομοσπονδιακή Ένωση της Γερμανικής Βιομηχανίας Ασφάλειας και Άμυνας πρότεινε ήδη από πέρυσι να χρησιμοποιηθούν τα εργοστάσια της αυτοκινητοβιομηχανίας για την παραγωγή αμυντικών συστημάτων, καθώς το Βερολίνο άρχισε να απελευθερώνει εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ σε νέες στρατιωτικές δαπάνες στο πλαίσιο των φιλόδοξων σχεδίων επανεξοπλισμού της χώρας και του ReArm Europe της ΕΕ.
Αρκετοί κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν αρχίσει να αναδιαμορφώνουν τα εργοστάσια και να επανεκπαιδεύουν τους εργαζομένους. Μεταξύ αυτών, η Rheinmetall έχει ήδη προχωρήσει στη μετατροπή δύο από τα δικά της εργοστάσια οχημάτων στο Βερολίνο και το Neuss.
Το εργοστάσιο στο Όσναμπρουκ απασχολεί περίπου 2.300 εργαζομένους και αυτή τη στιγμή παράγει το T-Roc Cabriolet, ένα μοντέλο που θα αποσυρθεί σταδιακά μέχρι τα μέσα του 2027. Ο Όλιβερ Μπλουμ, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, είχε ανακοινώσει την περασμένη εβδομάδα ότι η VW δεν θα παράγει πλέον κανένα δικό της αυτοκίνητο στο εργοστάσιο του Όσναμπρουκ από το επόμενο έτος.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα των FT, η εγκατάσταση θα κατασκευάζει εξαρτήματα υποστήριξης για το σύστημα αεράμυνας Iron Dome – βαρέα φορτηγά μεταφοράς, μονάδες εκτόξευσης και γεννήτριες ενέργειας – αντί για πυραύλους αναχαίτισης, τους οποίους η Rafael σχεδιάζει να παράγει σε ξεχωριστή γερμανική εγκατάσταση. Όσον αφορά τις θέσεις εργασίας στο εργοστάσιο, μία από τις πηγές δήλωσε στους FT ότι ο στόχος ήταν να «σωθούν όλοι, ίσως ακόμη και να αναπτυχθούν».
Οι συνομιλίες έρχονται σε μια περίοδο που η Volkswagen αντιμετωπίζει τη χειρότερη οικονομική της επίδοση εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Τα λειτουργικά κέρδη του ομίλου μειώθηκαν κατά 53,5% το 2025 στα 8,9 δισεκατομμύρια ευρώ (10,3 δισεκατομμύρια δολάρια) και τα καθαρά κέρδη μειώθηκαν κατά 44% στα 6,9 δισεκατομμύρια ευρώ.
Δεν έχει οριστικοποιηθεί καμία συμφωνία σχετικά με την κατασκευή εξαρτημάτων του Iron Dome. Η γερμανική κυβέρνηση υποστηρίζει ενεργά την πρόταση, σύμφωνα με μία από τις πηγές.
Το συμβούλιο εργαζομένων – το οποίο έχει σημαντική επιρροή βάσει του γερμανικού εργατικού δικαίου – πρέπει να εγκρίνει οποιαδήποτε μετατροπή και η θέση του είναι η κεντρική μεταβλητή. Η παραγωγή, εάν εγκριθεί, θα μπορούσε να ξεκινήσει εντός 12 έως 18 μηνών.