Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ έδωσε το «πράσινο φως» για πιθανές Στρατιωτικές Πωλήσεις Εξωτερικού [Foreign Military Sales – FMS] στη Γαλλία, που αφορούν εξοπλισμό για την κατασκευή και την λειτουργία αεροπλανοφόρων, κάτι που φέρνει στο προσκήνιο τα όσα είχε ανακοινώσει πριν από περίπου ένα χρόνο ο Γάλλος Πρόεδρος Μακρόν για τον «αντικαταστάτη» του θρυλικού αεροπλανοφόρου «Charles de Gaulle».
Ειδικότερα, ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος της αμερικανικής Υπηρεσίας για τη Συνεργασία σε θέματα Άμυνας και Ασφάλειας (US Defense Security Cooperation Agency) δήλωσε ότι το Παρίσι αιτήθηκε μέσω FMS την δυνητική προμήθεια ενός «πακέτου» συνολικής αξίας 1,321 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που περιλαμβάνει :
- ένα ηλεκτρομαγνητικό σύστημα εκτόξευσης αεροσκαφών (Electromagnetic Aircraft Launch System – EMALS),
- δύο συστήματα εκτόξευσης (διαφορετικής διαμόρφωσης),
- ένα σύστημα έγκαιρης προσγείωσης αεροσκαφών (Advanced Arresting Gear – AAG),
- τρεις κινητήρες (διαφορετικής διαμόρφωσης) και
- σχετικός εξοπλισμό και υλικοτεχνική υποστήριξη και εκπαίδευση προσωπικού.
Είναι σαφές ότι πρόκειται για συστήματα που η Γαλλία θέλει να ενσωματώσει στο νέο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο, το οποίο ήδη βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης και ονομάζεται PANG «Porte Avion Nouvelle Generation» ή αλλιώς «αεροπλανοφόρο επόμενης γενιάς».
Le Président de la République vient de l’annoncer : le porte-avions nouvelle génération sera à propulsion nucléaire ⤵️#NotreDéfense pic.twitter.com/AlvGbH2CDg
— Florence Parly (@florence_parly) December 8, 2020
Σύμφωνα με πληροφορίες, η νέα ναυαρχίδα του γαλλικού Στόλου θα είναι πολύ μεγαλύτερη και πιο βαριά από το Charles de Gaulle, καθώς θα έχει μήκος 302 μέτρα, πλάτος 40 μέτρα και εκτόπισμα 75.000 τόνων, ενώ θα μπορεί να αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα 26 – 27 κόμβων και να μεταφέρει συνολικά 32 μαχητικά αεροσκάφη επόμενης γενιάς, δύο ή τρία αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου E-2D Advanced Hawkeyes και ένα σημαντικό αριθμό drones.
Η έναρξη της κατασκευής του έχει οριστεί για το 2025, ενώ οι δοκιμές στη θάλασσα πρόκειται να ξεκινήσουν το 2036, ώστε να ενταχθεί στο γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό το 2038, ενώ η Γαλλία είχε αρχικά ανακοινώσει ότι θα επενδύσει 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια στα πρώτα στάδια της ανάπτυξής του, ένα ποσό κοντά σε αυτό των FMS.
Με πληροφορίες από: Defense World / USNI
