Ένα από τα πιο σημαντικά όπλα στην «φαρέτρα» του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ είναι οι περίφημοι πύραυλοι Harpoon, οι οποίοι ωστόσο συμπληρώνουν τόσα χρόνια υπηρεσίας που ήταν επιτακτική ανάγκη η αναβάθμισή τους, για να ανταποκρίνονται πλήρως στις ανάγκες του σύγχρονου πεδίου επιχειρήσεων.
Στο πλαίσιο αυτό, το U.S Navy υλοποιεί το πρόγραμμα Harpoon Block II Update (HIIU) Obsolescence Update, προκειμένου οι περίφημοι αντιπλοϊκοί πύραυλοι να εκσυγχρονιστούν στις απαιτούμενες προδιαγραφές. Το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό ανακοίνωσε χθες Πέμπτη (05.02.2026) ότι ολοκληρώθηκε με επιτυχία η τρίτη και τελευταία δοκιμαστική εκτόξευση των πλήρως αναβαθμισμένων πυραύλων Harpoon.
Μάλιστα, για την δοκιμή χρησιμοποιήθηκε ένα μαχητικό αεροσκάφος τύπου F-15SA, το οποίο ανήκει στην βασιλική πολεμική αεροπορία της Σαουδικής Αραβίας, αλλά είναι ειδικά διαμορφωμένο για να εξοπλίζεται με αντιπλοϊκούς πυραύλους, το οποίο εκτέλεσε αποστολή καταστολής εχθρικών παράκτιων στόχων.
Ειδικότερα, το F-15SA εκτόξευσε τον Harpoon Block II σε ύψος περίπου 12.000 ποδιών, με τον πύραυλο να «πέφτει» αμέσως σε υψόματρο 5.000 ποδιών, όμως στη συνέχεια προσχώρησε στην περιοχή όπου βρισκόταν ο στόχος και έπειτα ακολούθησε μια απότομη καθοδική πορεία για την επιτυχημένη εμπλοκή.
Κατά την διάρκεια των δοκιμαστικών εκτοξεύσεων, οι εκσυγχρονισμένοι Harpoon έχουν πραγματοποιήσει επιτυχημένα πλήγματα εναντίον χερσαίων στόχων αλλά και εναντίον ενός κινούμενου θαλάσσιου στόχου, με αποτέλεσμα οι επιτελείς του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ να κρίνουν ότι πλέον είναι καιρός το πρόγραμμα να περάσει στο επόμενο βήμα για να ολοκληρωθεί και να παραδοθούν οι αναβαθμισμένοι Harpoon στα τέλη του 2026.
Πηγή: U.S Navy / NAVAIR