Πρόσφατα, υπήρξαν αναφορές ότι το U.S Navy σκέφτεται να ενσωματώσει σε ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων συστήματα για την αντιμετώπιση και την αναχαίτιση εχθρικών drones και τελικά οι «διαρροές» αυτές επιβεβαιώθηκαν από τους ίδιους τους αξιωματικούς του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, που παραδέχτηκαν ότι μια από τις λύσεις είναι ο εξοπλισμός τους με τους κατευθυνόμενους πυραύλους τύπου Hellfire στην διαμόρφωση Longbow.
Οι πρόσφατες πολεμικές συγκρούσεις του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού στη Μέση Ανατολή, από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τον Κόλπο, τα Στενά του Ορμούζ αλλά και την ανατολική Μεσόγειο, έχουν αναδείξει την τεράστια σημασία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και συστημάτων στο πεδίο επιχειρήσεων και την ανάγκη για ενίσχυση των δυνατοτήτων αεράμυνας απέναντι σε τέτοιες απειλές.
Στο πλαίσιο ενημέρωσης για τον προϋπολογισμό του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού για το οικονομικό έτος 2027, έγινε γνωστό ότι το U.S Navy ήθελε κονδύλια για να ενσωματώσει εκτοξευτές πυραύλων τύπου Hellfire Longbow και Coyote στις ομάδες κρούσης των αεροπλανοφόρων USS Gerald R. Ford και USS Theodore Roosevelt, χωρίς ωστόσο να διευκρίνιζεται ποια πλοία θα αποκτήσουν τα πυραυλικά αυτά συστήματα. Αξίζει να σημειωθεί όμως ότι ήδη μερικά αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke έχουν εντοπιστεί να διαθέτουν αντι-drone συστήματα τύπου Coyote.
Οι κατευθυνόμενοι πύραυλοι τύπου Hellfire Longbow έχουν αποδείξει την αξία τους απέναντι σε χερσαίους και ναυτικούς στόχους, ενώ μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν εχθρικά drones, ενώ το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ τους έχει ήδη ενσωματώσει σε Πλοίο Παράκτιων Επιχειρήσεων (LCS) κλάσης Freedom, τα οποία ωστόσο δεν συμμετέχουν σε ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων, οι οποίες συνήθως αποτελούνται από έναν συνδυασμό αντιτορπιλικών κλάσης Arleigh Burke και καταδρομικών κλάσης Ticonderoga.
Στο παρελθόν, αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke έχουν πραγματοποιήσει δοκιμές με πυραύλους Hellfire ενώ τον περασμένο Μάρτιο η Lockheed Martin προχώρησε σε δοκιμαστική εκτόξευση τέτοιου πυραύλου από κοντέινερ, με το συγκεκριμένο πυραυλικό σύστημα να ονομάζεται Grizzly και με την αμερικανική εταιρεία να υποστηρίζει ότι παραγωγή του έχει ξεκινήσει το 2025 και μάλιστα μπορεί να προσαρμοστεί για επιχειρησιακή λειτουργία από πολεμικά πλοία.
Σε κάθε περίπτωση, το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό θέλει μια πιο οικονομική, αποτελεσματική και αποδοτική λύση για την αναχαίτιση εχθρικών drones, όχι μόνο για μια πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή αλλά και για μελλοντική σύγκρουση με την Κίνα, η οποία είναι πρωτοπόρος στον τομέα αυτό και μάλιστα μπορεί να παράγει μαζικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και συστήματα για όλες τις χρήσεις και τις αποστολές.
Πηγή: The War Zone