Προσπαθώντας να «χτυπήσει» τον ανταγωνισμό, η Lockheed Martin παρουσίασε μια νέα έκδοση του συστήματος πολλαπλής εκτόξευσης πυραύλων υψηλής κινητικότητας M142, το «HIMARS FLEX».
Η νέα αυτή έκδοση, η οποία παρουσιάστηκε στις 16 Ιουνίου στο πλαίσιο της διεθνούς αμυντικής έκθεσης «Eurosatory 2026» στις 16 Ιουνίου, μπορεί να φέρει διπλάσια πυρομαχικά από την τυπική έκδοση, ενώ πλέον μπορεί να εκτοξεύει και αντιαεροπορικούς πυραύλους PAC-3 και IFPC, μετατρέποντάς το ουσιαστικά σε αντιαεροπορικό σύστημα!
H αρθρωτή εξέλιξη του συστήματος εισάγει μια διαμόρφωση εκτοξευτή με διπλό pod, ικανό να μεταφέρει διπλάσια πυρομαχικά από το τυπικό HIMARS (6 πύραυλοι). Η γκάμα των πυρομαχικών που μπορεί να εκτοξεύσει επεκτείνεται από τα τυπικά GMLRS, GMLRS-ER, ATACMS και PrSM και πλέον μπορεί να εκτοξεύσει τους πυραύλους που χρησιμοποιεί και το σύστημα αεράμυνας Patriot, τους PAC-3, δημιουργώντας ένα ενιαίο όχημα ικανό τόσο να επιτίθεται σε επίγειους στόχους σε μεγάλη απόσταση όσο και να αμύνεται έναντι εισερχόμενων πυραύλων και αεροσκαφών.
Η διαμόρφωση διπλού pod που εισάγει το HIMARS FLEX είναι το πιο επιχειρησιακά σημαντικό στοιχείο της ανακοίνωσης, επειδή αντιμετωπίζει έναν από τους τυπικούς περιορισμούς του HIMARS που αναφέρονται πιο συχνά: την ανάγκη επιστροφής σε ένα σημείο ανεφοδιασμού πυρομαχικών μετά την πυροδότηση ενός μόνο pod, πριν να είναι δυνατή η εμπλοκή επιπλέον στόχων.
Άλλο ένα σημαντικό στοιχείο στη νέα έκδοση, είναι ότι ενσωματώνει προαιρετικές δυνατότητες αυτόνομης λειτουργίας μέσω του «FLEXFires». Σύμφωνα με την εταιρεία, αυτό το οικοσύστημα «θα επιτρέψει στους χειριστές να προσθέσουν αυτόνομες δυνατότητες χωρίς να θυσιάσουν την ταχύτητα ή την ακρίβεια », δήλωσε ο Tim Cahill, Πρόεδρος της Lockheed Martin Missiles & Fire Control.
To αμερικανικό σύστημα διατηρεί την ευελιξία του και μπορεί να μεταφερθεί από μεταγωγικά αεροσκάφη τύπου C-130.
The next evolution of HIMARS is here.
— Lockheed Martin Europe (@LMEuropeNews) June 16, 2026
HIMARS FLEX builds on the proven capability trusted by allies around the world, offering greater flexibility, increased firepower and the ability to adapt to evolving mission needs. pic.twitter.com/7aigqu3SoH
«Το HIMARS FLEX θα διαμορφώσει το μέλλον του συμμαχικού πυροβολικού και της αεράμυνας, θα παράσχει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα στις δυνάμεις του συνασπισμού και θα τηρήσει την υπόσχεση για γρήγορες, ακριβείς βολές και προστασία όπου χρειάζεται», καταλήγει η ανακοίνωση της εταιρείας.
Η Lockheed Martin αντιμετωπίζει σοβαρό ανταγωνισμό, κυρίως στην ευρωπαϊκή αγορά, από τους νοτιοκορεάτικους ΠΕΠ τύπου Chunmoo και τους ισραηλινούς PULS. Η Πολωνία, η Νορβηγία και η Εσθονία έχουν ήδη επιλέξει τα νοτιοκορεάτικα συστήματα, ενώ Ολλανδία και Ελλάδα έχουν επιλέξει τα ισραηλινά. Το τελευταίο «χτύπημα» στην αμερικανική εταιρεία ήρθε από την Γαλλία, η οποία ανακοίνωσε την πρώτη ημέρα της έκθεσης Eurosatory 2026 ότι επιλέγει το εγχώριας παραγωγής σύστημα Thundart της Safran / MBDA.
