Τα YFQ-42A και YFQ-44A, τα νέα μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) που αναπτύσσονται στο πλαίσιο του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft (CCA) πήραν τα ονόματα «Vengeance» (Εκδίκηση) και «Fury» (Οργή) αντίστοιχα.
Αν και το όνομα του YFQ-44A «Fury» παρέμεινε το ίδιο με αυτό που είχε δώσει η κατασκευάστρια εταιρεία Anduril, η αμερικανική ΠΑ άλλαξε το όνομα του YFQ-42A της General Atomics από «Dark Merlin» σε «Vengeance».
Όπως ανακοίνωσε χθες ο πολιτικός προϊστάμενος της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, Τρόι Μέινκ, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Συνέδριο Αεροπορίας, Διαστήματος και Κυβερνοχώρου 2026 της Ένωσης Αεροπορικών & Διαστημικών Δυνάμεων, η USAF σκοπεύει να έχει σε υπηρεσία τουλάχιστον 500 αυτόνομα αεροσκάφη έως το 2032.
Τα CCA αναμένεται να εκτελoύν πολλές από τις ίδιες αποστολές που εκτελούνται επί του παρόντος από επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη, υπογράμμισε ο ίδιος. Τελικός στόχος είναι να υπάρχουν τουλάχιστον 1.000 μαχητικά-drones σε υπηρεσία, που θα επιχειρούν συνεργατικά με τα επανδρωμένα αεροσκάφη.
Tόνισε, επίσης, ότι τα CCA έφτασαν από την ανάθεση της σύμβασης στην πρώτη πτήση σε λιγότερο από 18 μήνες, «σχεδόν ανήκουστο στην ανάπτυξη αεροσκαφών».
Το YFQ-42A της General Atomics πραγματοποίησε την πρώτη δοκιμαστική του πτήση τον Αύγουστο του 2025, ενώ η Anduril τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς.
Πρόσφατα, το «Fury» ολοκλήρωσε την πρώτη του δοκιμή πραγματικών πυρών, χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο AIM-120, ενώ τον Ιούλιο πέταξε σε σχηματισμό μαζί με F-35.
Έρχονται και οι αντικαταστάτες των Reaper
Τα CCA δεν είναι η μόνη κατηγορία αυτόνομων αεροσκαφών που η υπηρεσία επιδιώκει «επιθετικά», δήλωσε ο Μέινκ, επισημαίνοντας πως οι πλατφόρμες ISR ήταν απαραίτητες κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Epic Fury» κατά του Ιράν, όπως το MQ-9 Reaper και το ULTRA (Unmanned Long-endurance Tactical Reconnaissance Aircraft).
Επίσης, η USAF προωθεί την ανάπτυξη των Massed Modular Aircraft, ή MMA, μιας οικογένειας χαμηλού κόστους, πολλαπλών ρόλων πλατφορμών κρούσης που προορίζονται να διαδεχθούν το MQ-9 Reaper. Ο Αμερικανός αξιωματούχος υποστήριξε ότι η υπηρεσία σκοπεύει να εντάξει 100 τέτοια συστήματα σε υπηρεσία ως το 2029 με χαμηλότερο κόστος από τα CCA και «ένα κλάσμα του κόστους των επανδρωμένων αεροσκαφών που κατασκευάζονται σήμερα».
«Τα MMA θα παρέχουν οικονομικά προσιτά, αξιόπιστα, μεγάλης εμβέλειας χτυπήματα και θα είμαστε σε θέση να τα διαθέσουμε σε μεγάλη κλίμακα», δήλωσε ο Μέινκ. «Αναμένουμε να έχουμε δεκάδες χιλιάδες στο απόθεμά μας έως το 2030. Στην πραγματικότητα, χρησιμοποιούνται ήδη σήμερα».
