Το Ισραήλ θα αναπτύξει το σύστημα λέιζερ υψηλής ισχύος «Iron Beam» μέχρι το τέλος του έτους, αφού ολοκλήρωσε τις δοκιμές του τον Σεπτέμβριο, καθιστώντας το την πρώτη χώρα που θα αναπτύξει ένα σύστημα αεράμυνας λέιζερ έτοιμο για μάχη.
«Το σύστημα των 100 κιλοβάτ αναχαίτισε με επιτυχία πυραύλους, βλήματα όλμων, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλoυς στόχους κατά τη διάρκεια εβδομάδων δοκιμών, αποδεικνύοντας την ικανότητά του να καταστρέφει στόχους με ακρίβεια μέσα σε δευτερόλεπτα», δήλωσε ο Ντάνιελ Γκόλντ, επικεφαλής έρευνας και ανάπτυξης του υπουργείου Άμυνας του Ισραήλ, σε ένα συνέδριο για την άμυνα που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Τελ Αβίβ.
«Το σύστημα λέιζερ Iron Beam αναμένεται να αλλάξει ριζικά τους κανόνες εμπλοκής στο πεδίο της μάχης», πρόσθεσε ο Ισραηλινός αξιωματούχος.
Το Iron Beam, το οποίο έχει αναπτύξει η Rafael σε συνεργασία με την Elbit Systems και το ισραηλινό ΥΠΑΜ, θα παρέχει στο Ισραήλ ένα πέμπτο επίπεδο αεράμυνας – μικρής εμβέλειας -, συμπληρώνοντας τα συστήματα Iron Dome, Barak MX, David’s Sling και Arrow.
Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων του Ισραήλ με τις φιλοϊρανικές οργανώσεις από τον Λίβανο, την Υεμένη, τη Συρία αλλά και το ίδιο το Ιράν, τα υπάρχοντα συστήματα επιτυγχάνουν ποσοστά αναχαίτισης 90-95% εναντίον πυραυλικών συστημάτων, αλλά η απόδοσή τους εναντίον drones ήταν χαμηλότερη, καταρρίπτοντας μόνο περίπου το 50%.
Μία από τις πιο άμεσες απειλές για το Ισραήλ είναι το ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Shahed, στις πολλαπλές του εκδόσεις.
Το πρόγραμμα ανάπτυξης του Iron Beam ξεκίνησε πριν από περίπου μια δεκαετία και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2014. Κατά την διάρκεια των πολεμικών επιχειρήσεων ενάντια στην Χεζμπολάχ, οι ισραηλινές δυνάμεις χρησιμοποίησαν μια μικρότερη έκδοση μικρότερης ισχύος του Iron Beam για την κατάρριψη εχθρικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Τι το κάνει τόσο φθηνό;
Το Iron Beam συνδυάζει λέιζερ υψηλής ισχύος με τους δικούς του αισθητήρες, σύστημα ελέγχου πυρός, ραντάρ, ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες και κάμερες παρακολούθησης υψηλής ανάλυσης, καθώς και έναν υπολογιστή ελέγχου πυρός.
Το σύστημα προσφέρει προστασία με χαμηλό κόστος έναντι των σύγχρονων απειλών. Μια βολή κοστίζει μόνο λίγα δολάρια σε ηλεκτρική ενέργεια, σε σύγκριση με τα δεκάδες χιλιάδες δολάρια που κοστίζει η εκτόξευση ενός πυραύλου αεράμυνας.
Το λέιζερ δεν απαιτεί αναλώσιμα πυρομαχικά, δεν απαιτεί αποθήκευση και δεν μπορεί να εξαντληθεί το απόθεμά του.
Η Rafael έχει προχωρήσει στην ανάπτυξη μιας «οικογένειας» οπλικών συστημάτων με λέιζερ υψηλής ισχύος όπως:
- το Iron Beam 450, μια αναβαθμισμένη έκδοση του συστήματος,
- το Iron Beam M, μια φορητή έκδοση του συστήματος για φορτηγά και ελαφριά οχήματα
- το Lite Beam που θα τοποθετείται σε ΤΟΜΑ, ΤΟΜΠ και άρματα μάχης
- και το C-DOME, μια ναυτική έκδοση του συστήματος.
Η Elbit Systems έχει ανακοινώσει ότι αναπτύσσει νέα έκδοση του όπλου λέιζερ για τα μαχητικά αεροσκάφη και ελικόπτερα της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας.
Με πληροφορίες από: The Defense Post / Φωρτογραφία αρχείου Rafael