Μέχρι το 2030, η Κίνα θα μπορούσε να πετάει περίπου 1.000 stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς J-20, αμφισβητώντας την αεροπορική ισχύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, σύμφωνα με βρετανικό think tank.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στις αρχές Ιανουαρίου από το Βασιλικό Ινστιτούτο Ενωμένων Υπηρεσιών (RUSI) με έδρα το Λονδίνο διαπίστωσε μια «δραματική αύξηση» τα τελευταία πέντε χρόνια στην ικανότητα της Κίνας να ανταγωνιστεί την δυτική αεροπορική ισχύ, επικαλούμενη την παραγωγή «σύγχρονων και εξαιρετικά ικανών» μαχητικών τέταρτης και πέμπτης γενιάς.
Η τελευταία εκτίμηση του RUSI για την ισχύ της κινεζικής αεροπορίας το 2020 υποστήριζε ότι η Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAAF) λειτουργούσε με περίπου 50 μαχητικά J-20 εκείνη την εποχή. Η εκτίμησή του στα μέσα του 2025 έδειξε ότι η PLAAF διαθέτει περίπου 300 τέτοια αεροσκάφη.
Το 2020, η PLAAF λειτουργούσε περίπου 50 μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς, τα οποία τότε, από τεχνολογικής άποψης, ήταν σχετικά ανώριμα.Επίσης, λειτουργούσε και 90-100 από τα προηγμένα J-16 Flanker-N τέταρτης γενιάς.
«Περίπου 20 από τα J-20 παράγονταν ετησίως από τις γραμμές συναρμολόγησης Chengdu στην επαρχία Sichuan και 40 από τα J-16 από το εργοστάσιο Shenyang στην επαρχία Liaoning. Αντίθετα, στα τέλη του 2025, οι ρυθμοί παραγωγής για το αναβαθμισμένο και τεχνολογικά ώριμο J-20A (και το διθέσιο J-20S) φέρεται να έχουν φτάσει περίπου τα 120 αεροσκάφη ετησίως», αναφέρει η έκθεση.
Επιπλέον των 300 μαχητικών πέμπτης γενιάς, περίπου 450 J-16 πιθανότατα θα έχουν παραδοθεί στην PLAAF μέχρι το τέλος του 2025, με ρυθμό παραγωγής περίπου 100 νέων μαχητικών ετησίως.
«Η τάση υποδηλώνει ότι περίπου 1000 J-20/A/S και 900 J-16 θα είναι σε υπηρεσία με την PLAAF έως το 2030», γράφει η έκθεση.
Η ταχεία επέκταση του στόλου J-20 έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ισορροπία δυνάμεων στον Ειρηνικό.
Ο νέος κινητήρας WS-15
Το J-20 είναι το μαχητικό αεροσκάφος που αναπτύσσει η Κίνα ως «απάντηση» στα αμερικανικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς τύπου F-22 και F-35. Μπορεί να εξοπλιστεί με τουλάχιστον τέσσερις πυραύλους αέρος – αέρος μεγάλης εμβέλειας τύπου PL-15 και δύο πυραύλους αέρος – αέρος μικρής εμβέλειας τύπου PL-10, καθώς επίσης και με διαφόρων ειδών πυρομαχικά.
Πριν λίγες ημέρες, η κρατική κατασκευάστρια εταιρεία έδωσε στη δημοσιότητα νέες φωτογραφίες πλάνα του μαχητικού, συγκεκριμένα τις δοκιμαστικές πτήσεις της νέας έκδοσης J-20A, η οποία είναι εξοπλισμένη με τους εγχώριας κατασκευής κινητήρες νέας γενιάς τύπου WS-15, που θα επιτρέψουν στα μαχητικά να φτάνουν υπερηχητικές ταχύτητες με χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου και να διασφαλίζουν σε έναν βαθμό τις stealth ιδιότητές τους.
Πηγή: RUSI