Πριν από περίπου δύο χρόνια, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ απέσυρε και το τελευταίο αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-10 Extender. Τώρα εξετάζει να μεταφέρει τέσσερα από αυτά τα αεροσκάφη στη Βόρεια Αφρική, για έναν «μυστήριο» πελάτη.
Τα KC-10 θα μπορούσαν να «μεταφερθούν μέσω του Excess Defense Articles (EDA) σε ένα έθνος-εταίρο στη Βόρεια Αφρική», αναφέρει η ανακοίνωση της USAF, χωρίς όμως να κατονομάζει την εν λόγω χώρα.
Το Κέντρο Διαχείρισης Κύκλου Ζωής της Πολεμικής Αεροπορίας (AFLCMC) δημοσίευσε στις 7 Οκτωβρίου μια προκήρυξη σύμβασης «αποκλειστικά για ενημερωτικούς και προγραμματιστικούς σκοπούς» με σαφή πρόθεση «να εντοπίσει πιθανές πηγές του κλάδου που διαθέτουν την ικανότητα, την εμπειρογνωμοσύνη και τις εγκαταστάσεις για να εκτελέσουν την αναγέννηση, την επιστροφή σε λειτουργία και την επιχειρησιακή/συντηρητική εκπαίδευση για έως και τέσσερα (4) αεροσκάφη επέκτασης KC-10».
Αίγυπτος και Μαρόκο οι δύο υποψήφιοι
Σύμφωνα με το The War Zone, η Αίγυπτος και το Μαρόκο φαίνεται να είναι οι πιο πιθανοί υποψήφιοι.
Η αιγυπτιακή Πολεμική Αεροπορία δεν έχει κανένα αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού, αν και βρίσκεται στη διαδικασία απόκτησης δύο νέων αεροσκαφών C-130J-30 Hercules για χρήση ως μεταγωγικά αλλά και ως αεροσκάφη ανεφοδιασμού, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο probe-and-drogue.
Η Αίγυπτος διαθέτει επίσης έναν μεγάλο στόλο μαχητικών αεροσκαφών που περιλαμβάνει τα αμερικανικής κατασκευής F-16, τα οποία μπορούν να ανεφοδιάζονται από τα KC-10.
Από την άλλη, η Πολεμική Αεροπορία του Μαρόκου πετάει επίσης F-16 και βρίσκεται στη διαδικασία απόκτησης περισσότερων στη νεότερη έκδοση Block 72. Το πρώτο από αυτά τα αεροσκάφη πέταξε για πρώτη φορά νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Το Μαρόκο πετάει ήδη C-130 που έχουν δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού.
Η επιστροφή σε υπηρεσία αποσυρμένων στρατιωτικών αεροσκαφών, ιδίως μεγαλύτερων όπως είναι τα KC-10, μπορεί να είναι δαπανηρή, περίπλοκη και χρονοβόρα, ακόμη και αν φυλάσσονται σε άριστη κατάσταση. Στις πωλήσεις μέσω EDA, η χώρα-αποδέκτης αναλαμβάνει τα κόστη μεταφοράς και επαναλειτουργίας των συστημάτων.
Σε αυτήν τη συγκεκριμένη περίπτωση, η απόκτηση KC-10 μέσω EDA, με πολύ χαμηλή αρχική τιμή αγοράς, θα μπορούσε να είναι ελκυστική για τον κατάλληλο αγοραστή, καθώς το κόστος απόκτησης νέων ιπτάμενων τάνκερ θα είναι συγκριτικά πολύ υψηλότερο.
Πηγή: TWZ
