Η βραζιλιάνικη εταιρεία Embraer προσπαθεί να το προωθήσει στο αμερικανικό Πεντάγωνο τα αεροσκάφη της. Σε αυτό το πλαίσιο, ανακοίνωσε σήμερα, Παρασκευή 20 Φεβρουαρίου 2026, τη συνεργασία της με την αμερικανική εταιρεία Northrop Grumman, στην ανάπτυξη μιας νέας έκδοσης του μεταγωγικού KC-390, που θα το μετατρέψει σε μια πλατφόρμα εναέριου ανεφοδιασμού.
Embraer και Northrop Grumman θα συνεργαστούν για να προωθήσουν το KC-390 Millennium στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και σε άλλους ξένους στρατούς, αναφέρεται στην ανακοίνωση των δύο εταιρειών.
Στο πλαίσιο της νέας συνεργασίας, η Northrop μελετά τρόπους ενσωμάτωσης ενός αυτόνομου συστήματος ανεφοδιασμού με boom στο KC-390.
Η συνεργασία αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενίσχυση της προσπάθειας της Embraer να βάλει το Millennium στην επικερδή αγορά των ΗΠΑ, καθώς το Πεντάγωνο ζυγίζει τις μελλοντικές επιλογές του στον εναέριο ανεφοδιασμό, μια κρίσιμη ικανότητα για τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις σε όλον τον κόσμο.
Ο Μπόσκο ντα Κόστα Τζούνιορ, πρόεδρος του αμυντικού τμήματος της Embraer, δήλωσε ότι η συνεργασία παρέχει την ευκαιρία να «αξιοποιηθεί αυτή η πλατφόρμα (το KC-390) σε άλλο επίπεδο».
Η νέα συνεργασία έρχεται μετά την κατάρρευση μιας παρόμοιας συμφωνίας μεταξύ της Embraer και της αμερικανικής αμυντικής εταιρείας L3Harris το 2024. Επίσης, είναι μια νέα απόπειρα για την Northrop Grumman, αφού είχε κερδίσει μια αρχική σύμβαση για το ιπτάμενο τάνκερ νέας γενιάς KC-X της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ σε συνεργασία με την Airbus, από την οποία τελικά αποχώρησε.
Ανεφοδιασμός με boom
Η ικανότητα εναέριου ανεφοδιασμού με boom είναι βασική προϋπόθεση εάν η Embraer θέλει το KC-390 να ανεφοδιάσει ένα ευρύτερο σύνολο αμερικανικών και συμμαχικών αεροσκαφών, όπως τα F-35, καθώς η τρέχουσα έκδοση του KC-390 χρησιμοποιεί τη μέθοδο probe-and-drogue.
Η ανάπτυξη της νέας έκδοσης του αεροσκάφους πιθανότατα θα απαιτούσε σημαντικές εσωτερικές επενδύσεις, πράγμα που σημαίνει ότι μια παραγγελία από έναν μεγάλο πελάτη όπως η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θα βοηθούσε στην ολοκλήρωσή της.
«Προφανώς, το να επενδύσει η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σε αυτή τη δυνατότητα, νομίζω ότι θα ήταν υπέροχο. Πιστεύω ότι θα υπάρξει μεγάλη διεθνής ζήτηση για αυτό», είπε ο Τομ Τζόουνς, Πρόεδρος της Northrop Grumman Aeronautics Systems, όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει πως οι ΗΠΑ θα επενδύσουν στο KC-390 στο πλαίσιο του προγράμματος ανάπτυξης ενός ιπτάμενου τάνκερ νέας γενιάς, γνωστό και ως NGAS.
Η Embraer κατασκευάζει το KC-390 στη Βραζιλία, αλλά έχει τονίσει ότι είναι έτοιμη να εμβαθύνει τις επενδύσεις της στις ΗΠΑ ανοίγοντας μια ειδική μονάδα για το Millennium.
Πέρα από τις ΗΠΑ, η Embraer πιστεύει ότι και άλλες χώρες θα δείξουν ενδιαφέρουν, όπως η Ολλανδία και η Τσεχία – δύο από τις ευρωπαϊκές χώρες που ήδη διαθέτουν το C-390 στην έκδοση του μεταγωγικού αεροσκάφους – ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν το KC-390 για τον ανεφοδιασμό των μελλοντικών στόλων F-35, τα οποία απαιτούν ανεφοδιασμό με boom.
Πηγή: Breaking Defense, Axios