Η Τουρκία θέλει να αποσύρει σταδιακά τα έξι αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού τύπου KC-135 και έχει ξεκινήσει ήδη τις πρώτες επαφές και διαπραγματεύσεις έχοντας βάλει στο στόχαστρο τα αεροσκάφη τύπου KC-46 Pegasus της αμερικανικής Boeing αλλά και τα A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) της ευρωπαϊκής Airbus.
Τούρκοι αξιωματούχοι με γνώση των διαβουλεύσεων μίλησαν στο Breaking Defense και στο Janes, χωρίς ωστόσο να δίνουν πολλές πληροφορίες και λεπτομέρειες για το πόσα αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού θέλει η τουρκική Πολεμική Αεροπορία ή για το χρονοδιάγραμμα του σημαντικού εξοπλιστικού προγράμματος.
Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι τα KC-46 της Boeing και τα A330 MRTT της Boeing είναι οι δύο υποψηφιότητες που θα αντικαταστήσουν τα παλαιότερα KC-135 που εδρεύουν στην αεροπορική βάση του Ιντσιρλίκ. Ο Τούρκος αμυντικός αναλυτής Barin Kayaoglu δήλωσε στο Breaking Defense πως η απόφαση για την αγορά νέων ιπτάμενων τάνκερ είναι «επιτακτική ανάγκη».
Όταν ρωτήθηκε για το ποιο αεροσκάφος έχει τις περισσότερες πιθανότητες να «κλείσει» το πολυπόθητο συμβόλαιο, ο ίδιος τόνισε ότι και οι δύο επιλογές έχουν νόημα και γεωπολιτική αξία, αφού η αγορά των αμερικανικών KC-46 θα ενισχύσει τους δεσμούς Άγκυρας – Ουάσινγκτον και κατ’ επέκταση τις σχέσεις Τραμπ και Ερντογάν, ενώ η αγορά των ευρωπαϊκών A330 MRTT διατηρεί την Τουρκία στην ενταξιακή της πορεία προς την ΕΕ.
Μάλιστα, η τουρκική Πολεμική Αεροπορία μπορεί να προχωρήσει τα επόμενα χρόνια σε μια ακόμα προμήθεια ιπτάμενων τάνκερ, αφού θα πρέπει σε κάποια χρόνια να αντικαταστήσει και τον στόλο αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού τύπου A400M.
Με πληροφορίες από: Breaking Defense / Janes