Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε την πιθανή πώληση τεσσάρων αεροσκαφών εναέριοθυ ανεφοδιασμού KC-46 στο Κατάρ, αξίας 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Η προτεινόμενη πώληση θα αυξήσει την ικανότητα του Κατάρ να αντιμετωπίζει τρέχουσες και μελλοντικές απειλές, ενισχύοντας τις αμυντικές του δυνατότητες και τη διαλειτουργικότητά του με τις δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμάχων του, και ενισχύοντας τον στρατηγικό ρόλο του στην περιφερειακή ασφάλεια», αναφέρει στην ανακοίνωσή του το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Εκτός από τα τέσσερα αεροσκάφη, η συμφωνία θα περιλαμβάνει επίσης την πώληση οκτώ κινητήρων PW4062, οι μισοί από τους οποίους θα φυλάσσονται ως ανταλλακτικά, δέκα ραντάρ AN/ALR-69A και άλλα κρίσιμα εξαρτήματα.
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης αισθητήρες προειδοποίησης πυραύλων, αναμεταδότες αναγνώρισης IFF, συστήματα πλοήγησης, άλλα ανταλλακτικά και βοηθήματα εκπαίδευσης.
Οι κύριοι ανάδοχοι για την προβλεπόμενη συμφωνία περιλαμβάνουν τις Boeing, Pratt & Whitney Military Engines, RTX Corporation και Northrop Grumman Corporation.
Το KC-46A έχει μεγαλύτερες δυνατότητες ανεφοδιασμού και μεταφοράς φορτίου από τα παλαιότερα KC-135 της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Η πιθανή συμφωνία έρχεται καθώς η Μέση Ανατολή αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις της συνεχιζόμενης σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ από τη μία πλευρά και Ιράν από την άλλη. Τα κράτη του Κόλπου έχουν δεχθεί σφοδρές επιθέσεις από πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη του Ιράν τους τελευταίους έξι μήνες.
