Η αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ έχει στραφεί στην ανάπτυξη χαμηλού κόστους πυραύλων και drones, με φόντο τις αλλαγές που σημειώνονται στο σύγχρονο πεδίο επιχειρήσεων και η εταιρεία L3Harris Technologies παίρνει τη στρατηγική απόφαση για τη μαζική παραγωγή πυρομαχικών με σημείο αναφοράς τα βλήματα cruise τύπου Red Wolf και Green Wolf.
Ειδικότερα, η L3Harris υπέγραψε συμφωνία με την εταιρεία Divergent Technologies για να «εκτοξευθεί» η παραγωγή οικονομικά προσιτών πυρομαχικών, με τους πυραύλους cruise τύπου Red Wolf και Green Wolf να βρίσκονται στο προσκήνιο, διότι ενσωματώνουν χαρακτηριστικά που έχουν drones, μαζί με την ανταγωνιστική τιμή τους ανά μονάδα.
Πρόκειται για πυρομαχικά που έχουν μπει ήδη στο στόχαστρο των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων, αφού το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ ανέθεσε σύμβαση αξίας 86,2 εκατομμυρίων δολαρίων στην κατασκευάστρια εταιρεία για την προμήθεια πυραύλων τύπου «Red Wolf» για τα επιθετικά ελικόπτερα τύπου AH-1Z Viper του USMC, μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους 2027.
Τα πυρομαχικά «Red Wolf» και «Green Wolf» αποτελούν μέρος της «οικογένειας» πυραυλικών συστημάτων «Wolf Pack» και μπορούν να εκτοξευτούν παράλληλα στο πεδίο επιχειρήσεων, εκτελώντας αυτόνομα τις διακριτές αποστολές τους, αυξάνοντας τον βαθμό αποτελεσματικότητας.
Red Wolf
Πρόκειται για πυραύλους που έχουν σχεδιαστεί για standoff πλήγματα ακριβείας μεγάλης εμβέλειας, που αγγίζει έως και τα 200 ναυτικά μίλια, σχεδόν 10 φορές μεγαλύτερη βεληνεκές από πυραύλους τύπου Hellfire, ενώ εξουδετερώνει με «hard-kill» μέθοδο τους εχθρικούς στόχους και αναμένεται να ενσωματωθούν στο οπλοστάσιο ελικοπτέρων τύπου AH-1Z και Black Hawk.
Διαθέτουν προηγμένο λογισμικό που επιτρέπει:
- την ανάπτυξη πολλών πυρομαχικών ίδιου τύπου σε σμήνος (swarming),
- την μεταξύ τους επικοινωνία σε μεγάλες αποστάσεις beyond-line-of-sight
- και τον επαναπροσδιορισμό στόχου εν πτήσει (in-flight re-targeting).
Green Wolf
Σε αντίθεση με τον «αδελφό» του, ο πύραυλος τύπου «Green Wolf» δεν χρησιμοποιείται για άμεση κρούση εχθρικών στόχων, αλλά ενσωματώνει συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και ως εκ τούτου αποτελεί ένα πυρομαχικό για EW (electronic warfare) αποστολές.
Διαθέτει παρεμβολείς (jammers) και συστήματα εκπομπής σημάτων παραπλάνησης, εντοπισμού, ταυτοποίησης, γεωεντοπισμού και αναγνώρισης απειλών.
Οι πύραυλοι τύπου «Green Wolf» εκτοξεύονται πρώτοι για να αναγνωρίσουν το πεδίο, πετώντας πάνω από την περιοχή του στόχου, αξιοποιώντας και την λειτουργία του σαν drone, για περίπου μια ώρα.
Αφού ολοκληρώσουν τη συλλογή πληροφοριών, τότε εξαπολύουν επιθέσεις ηλεκτρονικού πολέμου, «τυφλώνουν» τα εχθρικά ραντάρ και υποστηρίζουν τα πλήγματα ακριβείας που πραγματοποιούν τα «αδέλφια» τους, τα βλήματα cruise τύπου «Red Wolf», όπως φαίνεται και στο παρακάτω βίντεο.
Μπορούν να ενσωματωθούν σε εναέριες πλατφόρμες (όπως ελικόπτερα τύπου AH-1Z) καθώς επίσης σε χερσαία και ναυτικά πυραυλικά συστήματα και το κόστος ανά μονάδα υπολογίζεται μεταξύ 300.000 και 400.000 δολαρίων.
