Το Leopard 2A8, το κύριο άρμα μάχης του γερμανικού στρατού για τις επόμενες δεκαετίες – στην πιο εξελιγμένη του έκδοση -, είναι έτοιμο να μπει σε μαζική παραγωγή.
Η KNDS της Γερμανίας παρουσίασε χθες, Τετάρτη 19 Νοεμβρίου, την τελευταία έκδοση του κύριου άρματος μάχης, που έχει γίνει βασικό στοιχείο των τεθωρακισμένων σχηματισμών για περισσότερες από δώδεκα χώρες στην Ευρώπη και όχι μόνο.
Παρουσιάστηκαν δύο Leopard 2A8, ένα για τον γερμανικό στρατό (Bundeswehr) και ένα για τον νορβηγικό στρατό, στις εγκαταστάσεις της KNDS στο Μόναχο της Γερμανίας.
Ο σχεδιασμός της νέας έκδοσης περιλαμβάνει νέα συστήματα προστασίας, εκσυγχρονισμένους αισθητήρες, αναβαθμισμένα ηλεκτρονικά και βελτιωμένη επιβιωσιμότητα στο πεδίο της μάχης.
Ο γερμανικός στρατός έχει προγραμματίσει να παραλάβει 123 από τα «μεγαθήρια» βάρους σχεδόν 70 μετρικών τόνων, για να αντικαταστήσει τις υπάρχουσες εκδόσεις 2A6 και 2A7, με τις παραδόσεις να ξεκινούν το 2027 και να ολοκληρώνονται το 2030.
Η KNDS και η Bundeswehr αξιοποίησαν την ευκαιρία πλήρους επανασχεδιασμού – και όχι απλά εκσυγχρονισμού – για να ψηφιοποιήσουν σχεδόν κάθε υποσύστημα, από την κατανομή ισχύος έως τον έλεγχο πυρός.
Στο επίκεντρο της νέας έκδοσης βρίσκεται μια τοπικά παραγόμενη έκδοση του συστήματος ενεργητικής προστασίας Trophy από την ισραηλινή Rafael, σχεδιασμένη για την αποκρούση εισερχόμενων βλημάτων. Γερμανοί αξιωματούχοι δοκίμασαν το Trophy σε μια προηγούμενη έκδοση του άρματος μάχης Leopard και αποφάσισαν να το καταστήσουν ως «στάνταρ» εξοπλισμό για τη νέα σειρά.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του γερμανικού Υπουργείου Άμυνας, οι πρόσθετες βελτιώσεις στην έκδοση A8 περιλαμβάνουν καλύτερη θωράκιση και συνολική αναδιαμόρφωση των χαρακτηριστικών επίγνωσης κατάστασης και ελέγχου πυρός για το πλήρωμα.
Όπως και στις προηγούμενες εκδόσεις των Leopard, το κύριο πυροβόλο Rh-120 L55A1 των 120 χιλιοστών της Rheinmetall θα παραμείνει μέρος του πακέτου όπλων.
Πριν από την έναρξη της μαζικής παραγωγής, το Leopard 2A8 θα υποβληθεί σε έναν πλήρη κύκλο δοκιμών πεδίου και λειτουργίας, δήλωσε η κατασκευάστρια εταιρεία.
Την πρώτη παρτίδα των νέων Leopard θα παραλάβει η «Panzerbrigade 45», η πρώτη μόνιμα σταθμευμένη ταξιαρχία της Γερμανίας στη Λιθουανία στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ.
Η μονάδα, η οποία αποτελείται από 5.000 άτομα, αναμένεται να τεθεί σε πλήρη επιχειρησιακή κατάσταση το 2027, συμπίπτοντας με το πρώτο έτος παραδόσεων των Leopard 2A8.
Στην τελετή παρέστησαν ο υπουργός Άμυνας της Γερμανίας Μπόρις Πιστόριους και η υφυπουργός Άμυνας της Νορβηγίας Marte Gerhardsen. Ο Γερμανός ΥΠΑΜ ανακοίνωσε ότι η Bundeswehr σκοπεύει να παραγγείλει 75 επιπλέον άρματα μάχης.
Εκτός από τη Γερμανία, η Νορβηγία σκοπεύει να αποκτήσει συνολικά 54 άρματα μάχης, ενώ αγορές έχουν προγραμματίσει και η Λιθουανία (44 άρματα μάχης), η Τσεχία (44) και η Ολλανδία (46).
Η δεύτερη σημαντική παρουσίαση της εκδήλωσης ήταν το αναβαθμισμένο αυτοκινούμενο πυροβόλο PzH 2000A4, από το οποίο η Bundeswehr έχει παραγγείλει 22, για να αναπληρώσει αυτά που έστειλε στην Ουκρανία.
Τα αναβαθμισμένα πυροβόλα διαθέτουν βελτιώσεις στα ηλεκτρονικά, τον χειρισμό και μια νέα μονάδα ισχύος, μαζί με την αναβάθμιση των ενσωματωμένων υπολογιστών, συμπεριλαμβανομένου του νέου συστήματος ελέγχου πυρός Centurion.
Το PzH 2000A4 θα υποβληθεί, επίσης, σε ολοκληρωμένες δοκιμές πριν προχωρήσε σε μαζική παραγωγή. Οι παραδόσεις έχουν προγραμματιστεί μεταξύ 2026 και 2029.
Mε πληροφορίες από: Defense News