Η Αλβανία απέκτησε το περιπολικό σκάφος ανοικτής θαλάσσης κλάσης Cassiopea, Libra (P 402), από την Ιταλία, για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του NATO για αποστολές σε όλη την Μεσόγειο.
Το υπεράκτιο περιπολικό σκάφος Libra παραδόθηκε επίσημα από την Ιταλία στην Αλβανία κατά τη διάρκεια τελετής στις 8 Απριλίου 2025, στην οποία παρευρέθηκαν ο Αλβανός πρωθυπουργός Έντι Ράμα, ο Αλβανός υπουργός Άμυνας Νίκο Πελέσι και ο Ιταλός υπουργός Άμυνας Γκίντο Κροσέτο.
Το πλοίο έδεσε στο Δυρράχιο μετά την αναχώρηση από την Ιταλία, συνοδευόμενο από το εμβληματικό εκπαιδευτικό πλοίο Amerigo Vespucci. Ο Ιταλός ΥΠΑΜ τόνισε τη στρατηγική αξία της παράδοσης, περιγράφοντάς την ως αντανάκλαση αμοιβαίας εμπιστοσύνης και εμβάθυνσης της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ δύο κρατών μελών του ΝΑΤΟ.
Ο Αλβανός πρωθυπουργός Ράμα περιέγραψε τις σχέσεις με την Ιταλία ως μετατροπή μιας αρχαίας φιλίας σε μια στρατηγική εταιρική σχέση που βασίζεται στην εμπιστοσύνη.
«Στο λιμάνι Δυρραχίου υπογράψαμε την έναρξη συνεργασίας μεταξύ της εταιρείας Fincantieri και της αλβανικής εταιρείας KAYO για την κοινοπραξία στη ναυτική στρατιωτική βιομηχανία και την υπογραφή της επιστολής προθέσεων για τη μεταβίβαση του πολεμικού πλοίου Libra στην ιδιοκτησία και χρήση της Αλβανικής Ναυτικής Δύναμης», γράφει στην ανάρτησή του στο Facebook ο Αλβανός πρωθυπουργός Έντι Ράμα.
Το Libra, που παλαιότερα λειτουργούσε από το Ιταλικό Ναυτικό, είναι ένα από τα τέσσερα πλοία κατηγορίας Cassiopea που κατασκεύασε η Fincantieri στα ναυπηγεία Muggiano στη La Spezia, στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Σχεδιάστηκε μαζί με τις κορβέτες κατηγορίας Minerva, που προορίζονταν για πλήρως μάχιμες αποστολές παράκτιας συνοδείας, ενώ η κλάση Cassiopea σχεδιάστηκε ως μια απλούστερη πλατφόρμα για περιπολίες ανοικτής θαλάσσης σε περιβάλλοντα χαμηλής απειλής.
Το Libra, που τέθηκε σε υπηρεσία τον Μάρτιο του 1991, είναι ένα βαρύ περιπολικό σκάφος ανοικτής θαλάσσης, με μήκος 79,8 μέτρα και εκτόπισμα 1.500 τόνους με πλήρες φορτίο. Τροφοδοτείται από δύο πετρελαιοκινητήρες GMT BL-230.16M, επιτρέποντας τελική ταχύτητα 21 κόμβων και αυτονομία έως 3.300 ναυτικά μίλια στους 17 κόμβους.
Το πλοίο είναι οπλισμένο με ένα πυροβόλο OTO Melara 76/62 mm Allargato, δύο πυροβόλα OTO Melara 25/80 mm και δύο πολυβόλα MG 42/59 των 7,62 mm. Επίσης, μπορεί να φιλοξενήσει ένα ελικόπτερο Agusta-Bell AB-212 ASW.
Η ηλεκτρονική σουίτα της Libra περιλαμβάνει ένα ραντάρ πλοήγησης SPN-748(V)2, ένα ραντάρ αναζήτησης επιφάνειας SPS-702(V)2, ένα ραντάρ ελέγχου πυρός SPG-70 (RTN 10X) και ένα ραντάρ πλοήγησης GEM Elettronica Gemini-DB. Αυτά τα συστήματα εκσυγχρονίστηκαν μεταξύ 2012 και 2014 και τα πλοία της κατηγορίας Cassiopea εξοπλίστηκαν εκ των υστέρων με το ηλεκτρο-οπτικό σύστημα Selex ES Janus-N IR.
Το πλοίο αναμένεται τώρα να υπηρετήσει στην αλβανική ναυτική δύναμη για ακόμη 15 χρόνια. Μετονομασμένο με τον αριθμό P133 και με αλβανική σημαία, το Libra θα γίνει το πιο ικανό σκάφος στον ναυτικό στόλο της Αλβανίας. Ο αντιναύαρχος Adnan Agastra, επικεφαλής του αλβανικού Πολεμικού Ναυτικού, δήλωσε ότι το σκάφος θα επιχειρεί όχι μόνο στην Αδριατική και στο Ιόνιο αλλά και μακρύτερα, υποστηρίζοντας αποστολές του ΝΑΤΟ σε όλη τη Μεσόγειο.
Με πληροφορίες από: Army Recognition / Φωτογραφία Πολεμικό Ναυτικό Ιταλίας