Παρά το γεγονός ότι η ελληνική κυβέρνηση έχει ήδη επιλέξει τις γαλλικές φρεγάτες Belharra για το εξοπλιστικό πρόγραμμα του ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού, εντούτοις η αμερικανική εταιρεία Lockheed Martin συνεχίζει να καταθέτει προτάσεις συνεργασίας στην Αθήνα και επιθυμεί «να μπει για τα καλά στο παιχνίδι» που έχει ξεκινήσει τώρα για τις κορβέτες, αναφέρει ο Justin Katz στον ιστότοπο αμυντικών αναλύσεων Breaking Defense.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει το δημοσίευμα, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ έδωσε το «πράσινο φως» τον περασμένο Δεκέμβριο, σε Στρατιωτικές Πωλήσεις Εξωτερικού (Foreign Military Sales – FMS) ύψους 9,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς την ελληνική κυβέρνηση, εκ των οποίων περίπου 6,9 δισεκατομμύρια δολάρια θα προέρχονταν από την προσφορά των φρεγατών Multi-Mission Surface Combatant (MMSC) της Lockheed Martin, ενώ τα υπόλοιπα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια αφορούν την αναβάθμιση και των εκσυγχρονισμό των τεσσάρων φρεγατών τύπου MEKO του ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού, με τις «προσφορές» να είναι ακόμα διαθέσιμες στην ελληνική πλευρά.
«Έχασε» τις φρεγάτες και θέλει «ρεβάνς»
Προφανώς το κεφάλαιο «φρεγάτες» έχει κλείσει, ενώ τις επόμενες εβδομάδες αναμένεται να έρθουν στην Βουλή οι σχετικές συμβάσεις για την προμήθεια των Belharra αλλά και των έξι επιπλέον μαχητικών Rafale που θα αποκτήσει η Πολεμική μας Αεροπορία, τα οποία ανακοίνωσε ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης από τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ωστόσο, το κεφάλαιο «κορβέτες» δεν έχει κλείσει και παρά την έκφραση του Υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Παναγιωτόπουλου ότι οι γαλλικές κορβέτες τύπου Gowind αποτελούν «ισχυρή υποψηφιότητα», φαίνεται ότι οι Αμερικανοί επιμένουν.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Joe DePietro, στέλεχος της Lockheed Martin, δήλωσε ότι ο εκσυγχρονισμός του ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού περιλαμβάνει διάφορα προγράμματα, όπως η προμήθεια νέων φρεγατών, η αναβάθμιση των MEKO, η βελτίωση των δυνατοτήτων στον ηλεκτρονικό πόλεμο, με τη μεγαλύτερη ενσωμάτωση ελικοπτέρων τύπου MH-60R (Romeo) και του συστήματος διαχείρισης μάχης τύπου COMBATSS-21, ενώ αποκάλυψε ότι οι διαπραγματεύσεις με την ελληνική κυβέρνηση θα ξεκινήσουν σύντομα.
Στη συνέχεια πρόσθεσε ότι η Αθήνα έχει εκφράσει ενδιαφέρον για το πρόγραμμα ναυπήγησης και προμήθειας κορβετών, τις οποίες ο ίδιος χαρακτήρισε ως «μια πιο «φορτωμένη» έκδοση των Littoral Combat Ship – LCS ή μια «ελαφριά έκδοση» των MMSC». Βέβαια, το στέλεχος της Lockheed Martin διευκρίνισε ότι η ελληνική πλευρά δεν έχει ζητήσει ένα πλοίο με αυτές τις προδιαγραφές, αλλά αντιθέτως ο συγκεκριμένος χαρακτηρισμός (περί LCS και MMSC), είναι ένα δικό τους συμπέρασμα, έπειτα από κάποιες συνομιλίες που είχαν οι δύο πλευρές.