Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ διέταξε την ακύρωση του προγράμματος κατασκευής ελαφρών αρμάτων μάχης τύπου M10 Booker.
Η απόφαση για τα M10 Booker ελήφθη στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναθεώρησης που περιγράφεται σε ένα πρόσφατα δημοσιευμένο υπόμνημα του Πενταγώνου με τίτλο «Μετασχηματισμός και Μεταρρύθμιση Προμηθειών Στρατού», το οποίο υπέγραψε ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ την 1η Μαΐου.
Το υπόμνημα δίνει εντολή στον Στρατό των ΗΠΑ να τερματίσει αρκετά εξοπλιστικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένου του M10 Booker. Ανάμεσα στις υπόλοιπες πλατφόρμες που περιλαμβάνονται στο υπόμνημα είναι τα Humvee, τα JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) και τα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης και μεταφοράς προσωπικού τύπου Stryker.
Το M10 Booker, που αναπτύχθηκε από την General Dynamics Land Systems, απορρίφθηκε λόγω υλικοτεχνικών και επιχειρησιακών ελλείψεων, που το καθιστούν ακατάλληλο για τον προβλεπόμενο ρόλο του.
«Το Booker είναι ένα κλασικό παράδειγμα παραπλάνησης και ότι ο Στρατός κάνει κάτι λάθος», δήλωσε ο πολιτικός προϊστάμενος του US Army, Νταν Ντρίσκολ.
Η ακύρωση έρχεται μετά από δημοσίευμα του Defense One, το οποίο αποκάλυψε ότι το Fort Campbell – έδρα της 101ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας – δεν μπορούσε να υποστηρίξει το βάρος του M10. Από τις 11 γέφυρες της βάσης, οι οκτώ κρίθηκαν δομικά ακατάλληλες για να αντέξουν το όχημα των 42 τόνων.
To M10 προοριζόταν να είναι αερομεταφερόμενο, ωστόσο δεν μπορεί πλέον να επιτύχει τους αρχικούς στόχους αερομεταφοράς του, καθώς μόνο ένα μπορεί να μεταφερθεί ανά μεταγωγικό αεροσκάφος C-17. Ο Στρατός των ΗΠΑ είχε προγραμματίσει να παραλάβει 504 άρματα μάχης M10 Booker, με 12 πρωτότυπα και 96 οχήματα χαμηλού ρυθμού παραγωγής να έχουν ήδη ολοκληρωθεί ή να βρίσκονται σε παραγωγή.
Η δεύτερη και η τρίτη παρτίδα παραγωγής είχαν προγραμματιστεί για παράδοση μέσα στο 2025. Ωστόσο, με την ακύρωση του προγράμματος, το μέλλον αυτών των οχημάτων είναι άγνωστο και πιθανώς να μεταφερθούν σε τεθωρακισμένες μονάδες, να πωληθούν στο εξωτερικό ή να αποθηκευτούν.
Κάποιοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι τα άρματα μάχης απορρίφθηκαν λόγω του βάρους τους, καθώς ο αμερικανικός στρατός προετοιμάζεται για μια πιθανή σύγκρουση με την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό, όπου η ταχεία ανάπτυξη και μετακίνηση από νησί σε νησί είναι κρίσιμης σημασίας. Επίσης, είναι πιθανό τα Booker να δοθούν στην Ουκρανία.
Με πληροφορίες από: Defence Blog
