Η Βρετανία και η Γαλλία υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας για τη διεξαγωγή κοινής μελέτης σχετικά με την ανάπτυξη ενός διαδόχου του πυραύλου Meteor, ενός από τα πιο προηγμένα όπλα αέρος-αέρος πέραν της οπτικής εμβέλειας (Beyond Visual Range – BVR) στον κόσμο.
Η συμφωνία ενισχύει την βαθιά αμυντική συνεργασία μεταξύ των δύο εθνών και την κοινή τους δέσμευση για την ευρωπαϊκή ασφάλεια και τις δυνατότητες του ΝΑΤΟ, αναφέρει η αρμόδια υπηρεσία εξοπλισμών της Βρετανίας. Η κοινή μελέτη εμπίπτει στο πλαίσιο της συνθήκης «Lancaster House 2.0», που υπέγραψαν το 2010 οι δύο χώρες για να αυξήσουν τη συνεργασία τους στον αμυντικό τομέα.
Η 12μηνη μελέτη θα αξιολογήσει το μελλοντικό τοπίο των απειλών και θα αναπτύξει νέες ιδέες ικανές να ανταποκριθούν στις προκλήσεις του αεροπορικού πολέμου τις επόμενες δεκαετίες. Η μελέτη θα εξετάσει ποιες τεχνολογίες θα πρέπει να ενσωματωθούν σε ένα οπλικό σύστημα επόμενης γενιάς και θα καταρτίσει έναν οδικό χάρτη για την ανάπτυξή του.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει τον καθορισμό του είδους του πυραύλου που θα χρειαστεί για τη δεκαετία του 2030 και μετά, όταν οι δυτικές αεροπορικές δυνάμεις είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν πιο ικανά μαχητικά αεροσκάφη, πυκνότερο ηλεκτρονικό πόλεμο, ολοένα και πιο δικτυωμένα συστήματα αεράμυνας και ένα ευρύτερο μείγμα στόχων, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων drones.
Ο πύραυλος Meteor, που βρίσκεται επί του παρόντος σε υπηρεσία τόσο με τη βρετανική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία (RAF) στα Eurofighter Typhoon όσο και με τη γαλλική Πολεμική Αεροπορία στα Rafale, αποτελεί σημείο αναφοράς στην απόδοση των ευρωπαϊκών πυραύλων.
«Αναπτύχθηκε μέσω μιας συνεργασίας έξι κρατών και καταδεικνύει τι μπορεί να επιτευχθεί μέσω της στενής βιομηχανικής συνεργασίας. Αυτή η νέα μελέτη στοχεύει να αποτελέσει ένα πρώτο βήμα προς την επίτευξη παρόμοιας επιτυχίας, διασφαλίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και τα υποψήφια κράτη-εταίροι θα διατηρήσουν την αεροπορική υπεροχή τους στο μέλλον», προσθέτει η βρετανική ανακοίνωση.
Η ανακοίνωση αναφέρει επίσης ότι θα συσταθεί ένα νέο κοινό Γραφείο Χαρτοφυλακίου Σύνθετων Όπλων για τον συντονισμό των πυραυλικών προγραμμάτων και την ευθυγράμμιση των εθνικών προτεραιοτήτων. Αυτά τα μέτρα υποδηλώνουν ότι το Λονδίνο και το Παρίσι όχι μόνο προετοιμάζουν ένα νέο όπλο, αλλά προσπαθούν επίσης να διατηρήσουν μια κυρίαρχη ευρωπαϊκή ικανότητα σχεδιασμού και διαχείρισης προηγμένων πυραυλικών προγραμμάτων εντός της συμμαχίας. Σε μια εποχή που τα αποθέματα πυρομαχικών, η ασφάλεια του εφοδιασμού και η βιομηχανική ανθεκτικότητα έχουν γίνει κεντρικά στρατηγικά ζητήματα, αυτή η διάσταση μπορεί να αποδειχθεί σχεδόν εξίσου σημαντική με την τελική τεχνική προδιαγραφή του πυραύλου.
Το μήνυμα πίσω από τη συμφωνία είναι σαφές: η διατήρηση της αεροπορικής υπεροχής στην επόμενη εποχή θα απαιτήσει πυραύλους που θα υπερβαίνουν τα τρέχοντα χαρακτηριστικά στην επιβιωσιμότητα και την επιχειρησιακή εμβέλεια, διατηρώντας παράλληλα την ικανότητα της Ευρώπης να σχεδιάζει και να αναπτύσσει αυτές τις δυνατότητες με τους δικούς της όρους.
Με πληροφορίες από: Army Recognition