Ένα βήμα πιο κοντά στην απόκτηση ενός νέου μη επανδρωμένου αεροσκάφους με δυνατότητες κρούσης βρίσκεται η Ταϊβάν. Η αμερικανική εταιρεία Kratos ανακοίνωσε ένα σημαντικό ορόσημο για το UAV «Mighty Hornet IV», το οποίο αναπτύσσει σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Chung-Shan (NCSIST) του νησιού.
Οι κατασκευαστές ενσωμάτωσαν ένα εγχώριας κατασκευής προσαρμοσμένο σύστημα ωφέλιμου φορτίου και αποστολής στο UAV, ανοίγοντας τον δρόμο για τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις, οι οποίες είναι προγραμματισμένες να ξεκινήσουν μέσα στο 2026.
Βασισμένο στο drone-στόχο MQM-178 Firejet της ίδιας εταιρείας, το Mighty Hornet IV θα έχει μελλοντικό ρόλο ως όπλο ακριβείας και υψηλής ταχύτητας κατά πλοίων.
«Η ομάδα δοκίμασε και επικύρωσε με επιτυχία το σύστημα ωφέλιμου φορτίου/αποστολής που παρείχε το NCSIST για να επιβεβαιώσει την επιχειρησιακή του ικανότητα με το αεροσκάφος Mighty Hornet IV χωρίς αναθεωρήσεις στο σχεδιασμό», αναφέρει στην ανακοίνωσή της η Kratos.
«Οι δυνατότητες υψηλής ταχύτητας του MQM-178, συμπεριλαμβανομένης της ταχύτητας Mach 0,8, των υψηλών ελιγμών g και του ορίου λειτουργίας άνω των 35.000 ποδιών, οδήγησαν στην υιοθέτησή του ως πλατφόρμα μάχης», σύμφωνα με την Kratos. «Πρόσφατες επιδείξεις ανέδειξαν την αξιοπιστία και την προσαρμοστικότητα του MQM-178, ενισχύοντας τον ρόλο του σε σενάρια συνεργασίας επανδρωμένης-μη επανδρωμένης ομάδας (MUM-T), επικυρώνοντας τα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά πτήσης του», ανέφερε η εταιρεία.
Η Ταϊβάν έχει στόχο να διαθέτει «μεγάλο αριθμό» drones χαμηλού κόστους για να μπορεί να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη κινεζική απειλή, ενώ παράλληλα επιδιώκει να επεκτείνει τη στρατηγική της συνεργασία με τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της κοινής ανάπτυξης και κατασκευής όπλων.
Το Mighty Hornet IV αναπτύσσεται ως ένα χαμηλού κόστους όπλο τύπου πυραύλου cruise και οι δύο πλευρές στοχεύουν να εγκαταστήσουν μια «μεγάλη ποσότητα» των συστημάτων στην Ταϊβάν τόσο ως αποτρεπτικό όσο και ως επιθετικό όπλο, σύμφωνα με την Kratos.