Η Γαλλία ψάχνει απαντήσεις στην αυξημένη ζήτηση συστημάτων που είναι ικανά να αντιμετωπίζουν και να καταρρίπτουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones). Πέρα από την ανάπτυξη νέων συστημάτων, δοκιμάζει να επανασχεδιάσει αυτά που ήδη διαθέτει – όπως το UAV MQ-9 Reaper και τους πυραύλους Hellfire – ως «αντι-drone» όπλα.
Τα γαλλικά Reaper, που αγοράστηκαν από τις ΗΠΑ, χρησιμοποιούνταν ως τώρα κυρίως για επιχειρήσεις αναγνώρισης και επιθέσεις εναντίον επίγειων στόχων. Αποδείχθηκαν αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων εναντίον τζιχαντιστικών ομάδων στην περιοχή του Σαχέλ.
Τα αεροσκάφη έχουν πλέον αναλάβει ένα νέο καθήκον: την αναχαίτιση και καταστροφή εχθρικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Η νέα διαμόρφωση του Reaper δοκιμάστηκε για πρώτη φορά στις αρχές Απριλίου 2026 στο πεδίο δοκιμών Île du Levant. Στη συνέχεια παρουσιάστηκε σε εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης στις 12 Ιουνίου στην αεροπορική βάση Cognac 709, όπου σταθμεύουν τα 12 γαλλικά MQ-9 Reaper.
Το σύστημα βασίζεται σε μια ασυνήθιστη χρήση υπαρχόντων όπλων. Ο κατευθυνόμενος αντιαρματικός πύραυλος AGM-114 Hellfire, που σχεδιάστηκε αρχικά για να χτυπά επίγειους στόχους, χρησιμοποιήθηκε ως όπλο εναντίον εναέριων στόχων.
Σύμφωνα με την Le Monde, χρειάστηκαν τρεις μήνες για να μετατραπεί αυτό το αντιαρματικό όπλο σε όπλο καταπολέμησης drones.
Ούτε το UAV ούτε ο πύραυλος σχεδιάστηκαν για αεράμυνα. Η ταχεία προσαρμογή τους καταδεικνύει την ανάγκη επαναχρησιμοποίησης των υπαρχόντων πόρων, ελλείψει καλύτερης λύσης, για την αντιμετώπιση της «χαμηλής ποιότητας» απειλής που θέτουν τα φθηνά, μεγάλης εμβέλειας drones επίθεσης.
Το Hellfire R2 είναι ένας ημιενεργός πύραυλος 49 κιλών, καθοδηγούμενος από λέιζερ, με κεφαλή πολλαπλών αποστολών, σχεδιασμένος για την εξουδετέρωση τεθωρακισμένων, ελαφρών κατασκευών και μικρών σκαφών, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις παράπλευρες επιπτώσεις. Η τυπική εμβέλεια είναι 8 χιλιόμετρα.
Το MQ-9 μπορεί να φέρει ως και οκτώ Hellfire.
