Η φρεγάτα HMS Somerset του βρετανικού Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού (Royal Navy) πραγματοποίησε για πρώτη φορά βολή του αντιπλοϊκού πυραύλου Naval Strike Missile (NSM) κατά τη διάρκεια της άσκησης Aegir 25, στο πεδίο δοκιμών Andøya στη βόρεια Νορβηγία.
Η Kongsberg Defence & Aerospace, η κατασκευάστρια εταιρεία του NSM, παρείχε τεχνική υποστήριξη επί της φρεγάτας πριν και κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Η βολή σηματοδότησε την πρώτη επιχειρησιακή ενσωμάτωση του πυραύλου στον στόλο του Royal Navy.
«Αυτό το ορόσημο, που επιτεύχθηκε μέσω της υποδειγματικής διεθνούς συνεργασίας μας με τη Νορβηγία, ενισχύει σημαντικά την θαλάσσια αποτρεπτική μας ικανότητα και υπογραμμίζει την αφοσίωση της κυβέρνησης στην επένδυση στις τεχνολογίες που θα διατηρήσουν την ασφάλεια της Βρετανίας», δήλωσε ο Υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας, Λουκ Πόλαρντ.
Ο NSM στο Royal Navy
Το NSM είναι ένας πύραυλος ακριβείας πέμπτης γενιάς με βάρος 400 κιλά, σχεδιασμένος τόσο για επιθέσεις κατά πλοίων όσο και για αποστολές επί ξηράς.
Είναι σε υπηρεσία με τα ναυτικά της Νορβηγίας, των ΗΠΑ και της Πολωνίας. Με βεληνεκές που υπερβαίνει τα 160 χιλιόμετρα, ο πύραυλος πετά με σχεδόν υπερηχητική ταχύτητα.
Πετάει με εξαιρετική εγγύητητα στη θάλασσα και σε συνδυασμό με την προηγμένη καθοδήγηση, ελαχιστοποιείται η πιθανότητα ανίχνευσης και αναχαίτισης.
Επί του παρόντος, το NSM είναι εγκατεστημένο στις φρεγάτες HMS Somerset, HMS Richmond και HMS Portland του Royal Navy.
Το NSM αντικαθιστά τους πυραύλους Harpoon που είναι σήμερα τοποθετημένοι στις φρεγάτες Type 23 και στα αντιτορπιλικά Type 45, με βελτιώσεις στην εμβέλεια, τα ηλεκτρονικά και την επιβίωση.
Θα λειτουργεί παράλληλα με τοn μελλοντικό FC/ASW (Cruise Anti-Ship Weapon), ένα βρετανικο-γαλλικό πρόγραμμα για την ανάπτυξη πυραύλων cruise μεγάλου βεληνεκούς.
Το FC/ASW έχει προγραμματιστεί για ανάπτυξη στις νέες φρεγάτες Type 26 και Type 31 του Royal Navy, χρησιμοποιώντας το σύστημα κάθετης εκτόξευσης Mk41.