Στις αρχές Ιουλίου, ο ουκρανικός στρατός συγκέντρωσε πλήθος κατασκευαστών για να δοκιμάσει μια νέα γενιά αναχαιτιστών, σχεδιασμένων να εξουδετερώνουν τα ρωσικά drones με κινητήρα τζετ (jet drones), τα οποία έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές τους τελευταίους μήνες. Ωστόσο, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν τη διαδικασία, η άσκηση δεν εξελίχθηκε βάσει σχεδιασμού.
Πολλά από τα drones αναχαίτισης παρουσίασαν προβλήματα ελέγχου σε ταχύτητες που ενίοτε υπερέβαιναν τα 400 χιλιόμετρα την ώρα, με αποτέλεσμα ορισμένα να καταπέσουν σε γειτονικές εκτάσεις.
Η δοκιμή ανέδειξε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει το Κίεβο, καθώς προετοιμάζεται για ακόμη έναν χειμώνα με περιορισμένα αποθέματα δυτικής αεράμυνας έναντι βαλλιστικών πυραύλων και χωρίς αποτελεσματική απάντηση απέναντι στα ταχύτερα ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η ρωσική κλιμάκωση
Σύμφωνα με ουκρανικά στρατιωτικά στοιχεία, η χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τη Ρωσία εξαπλασιάστηκε μέσα σε ένα τρίμηνο το φετινό καλοκαίρι. Ο Μαξίμ Ζορίν, αναπληρωτής διοικητής του 3ου Σώματος Στρατού, δήλωσε μέσω Telegram: «Με τα τζετ drones, χαλάσαμε εντελώς την πρωτοβουλία ξανά, αυτό είναι γεγονός». Πρόσθεσε δε πως «οι Ρώσοι έχουν δημιουργήσει μαζική παραγωγή και χρήση τζετ Shahed και δεν ξέρουμε καν τι να κάνουμε για αυτά».
Ο Γιούρι Τσερεβασένκο, αναπληρωτής διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας της Ουκρανίας, παραδέχθηκε τις δυσκολίες, υπογραμμίζοντας όμως πως η χώρα βρίσκεται κοντά σε λύσεις μαζικής παραγωγής χαμηλού κόστους. «Είμαι βέβαιος ότι σύντομα θα μπορούσαμε να έχουμε πλήρως μια κατηγορία όπλων που θα είναι αποτελεσματικά στην αντιμετώπιση των UAV», ανέφερε στο Reuters.
Η Μόσχα εκτιμάται πως παράγει περίπου 3.000 drones μηνιαίως, με τον αριθμό των εκτοξεύσεων να αυξάνεται από 450 τον Ιούνιο σε 2.850 τον Αύγουστο. Σε ορισμένες επιθέσεις, το ποσοστό των τζετ drones υπερβαίνει το 70%.
Τεχνολογικός αγώνας
Ο πόλεμος περιγράφεται από τον Σάμιουελ Μπέντετ, του Κέντρου για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια, ως μια αδιάκοπη αναμέτρηση «σπαθιού εναντίον ασπίδας». Ενώ η Ουκρανία έχει εκπαιδεύσει πάνω από χίλια πληρώματα αναχαίτισης, τα υπάρχοντα συστήματα δυσκολεύονται να παρακολουθήσουν τα ταχύτατα drones.
Ο Ανατόλι Χραπτσίνσκι από την Fly Group Ukraine υποστήριξε πως η λύση έγκειται σε δικτυωμένες προσεγγίσεις, όπου οι συσκευές θα λειτουργούν ως ενιαίος «οργανισμός» για την παραπλάνηση των εχθρικών συστημάτων πλοήγησης.
«Το drone συνεχίζει να πιστεύει ότι πετάει προς τον στόχο του, αλλά ο δικός του αυτόματος πιλότος, βασιζόμενος στις ψευδείς συντεταγμένες, αλλάζει σταδιακά πορεία και κατευθύνει το σκάφος μακριά από τις πόλεις σε ασφαλείς περιοχές», εξήγησε.
Προς το παρόν, το βάρος της αναχαίτισης επωμίζονται συχνά τα στρατιωτικά αεροσκάφη, με τους πιλότους να αναγκάζονται λόγω ελλείψεων σε πυραύλους να καταφεύγουν στη χρήση πυροβόλων, μια τακτική που εγκυμονεί κινδύνους από τα συντρίμμια.
Πηγή: Reuters / Max Hunder, Tom Balmforth
